El famoso vino de postre debe su nombre a la ciudad de Jerez de la Frontera, situada en la provincia de Cádiz, en la región de Andalucía, entre las ciudades de Sevilla y Cádiz. Ha sido un centro de producción de vino, licor y brandy desde la Edad Media. En el año 711, España quedó bajo dominio árabe, pero se siguió produciendo vino a pesar de la prohibición is lámica del alcohol. El califa Alhaken II decidió arrancar las viñas en 966, pero los lugareños argumentaron con éxito que parte de la uva también se transformaba en pasas sultanas, de las que se alimentaban los musulmanes durante sus campañas. Por lo tanto, sólo se destruyó un tercio de las vides. Ya en el siglo XII, los viticultores españoles enviaban jerez a Inglaterra y recibían a cambio lana inglesa.
El jerez como marca
Fue en esta época cuando el vino adquirió su nombre, derivado del nombre árabe de la ciudad "Sherish" o "Xeris". En aquella época se consideraba uno de los mejores vinos del mundo. La conquista por el rey castellano Alfonso X (1221-1284) en 1264 devolvió Jerez al dominio cristiano y puso fin a cinco siglos de dominación árabe. Se dice que los cristianos daban de beber vino a sus caballos antes de las batallas para que se animasen. En 1483, los padres de la ciudad de Jerez aprobaron el primer reglamento legal para la producción de jerez, que incluía instrucciones detalladas sobre la vendimia, el estado de los odres de cuero, el proceso de envejecimiento y las prácticas comerciales. En el siglo XIX se instalaron en Jerez empresas españolas, algunas de las cuales siguen existiendo hoy en día. En todo el mundo se produjeron vinos con el nombre de Jerez, pero la denominación no se protegió en la Unión Europea hasta 1996.
El jerez en los dramas de Shakespeare
El jerez era ideal para los viajes largos en barco por su durabilidad. El navegante portugués Ferñao de Magallanes (1480-1521), por ejemplo, compró 417 mangueras y 253 barriles de jerez en 1519 antes de emprender su viaje alrededor del mundo. En 1587, el corsario inglés Sir Francis Drake (1540-1596) atacó la ciudad de Cádiz y robó 2.900 barriles de jerez. Éste se popularizó rápidamente y se convirtió en una bebida de moda entre los ingleses. William Shakespeare (1564-1616) era un aficionado al jerez, y bebía una cantidad considerable todos los días en su taberna favorita, la Bear Head Tavern. Una y otra vez se menciona el vino por su nombre en escenas de sus obras (Ricardo III, Enrique IV y Las alegres comadres de Windsor). En este contexto, Shakespeare -y el jerez- también participó en la denominación del vino espumoso (véase allí).
DO Jerez
La zona DO Jerez ya estaba clasificada en 1933. Su nombre completo es Jerez/Xérèz/Sherry y Manzanilla de Sanlúcar Barrameda. La zona del jerez es la parte oriental y la zona de la manzanilla es la parte occidental. Se trata, por tanto, de dos zonas DO. La zona de producción abarca más de 7.000 hectáreas. Alrededor del 80 % de los viñedos están certificados como Jerez Superior. Aquí, la ubicación, las condiciones climáticas y los suelos de Albariza, con sus propiedades fisicoquímicas especiales, son ideales para producir vinos de alta calidad. Quizás sea menos conocido que existen otras dos denominaciones de origen de Jerez, Vinagre de Jerez y Brandy de Jerez (brandy).
En 2021 se amplió la superficie de cultivo. La denominación Viñedos de Jerez Superior está ahora disponible para todas las zonas de la zona DO, en lugar de sólo Jerez, El Puerto, Sanlúcar y Trebujena como antes.
Clima
El clima suave y mediterráneo está influenciado por la proximidad del Océano Atlántico. Hay veranos poco lluviosos e inviernos sin heladas. La temperatura media es de unos 17,5 °Celsius y sube hasta los 40 °Celsius en verano. Llueve unos 75 días al año. La elevada humedad procedente del mar tiene un efecto positivo en el desarrollo de los vinos.
Suelos
La mayoría de los viñedos dan al Océano Atlántico. Especialmente en las laderas de las montañas, el suelo está formado por la marga caliza conocida aquí como albariza (lat. alba = blanco). La superficie está cubierta de una especie de polvo fino que le da el típico color blanco brillante y reduce la evaporación. La subcapa tiene una excelente capacidad de almacenamiento de agua. Esto, junto con el clima y el arte de los viticultores, es el mayor secreto del éxito del Jerez. Sólo hay pequeñas zonas con suelos arenosos o arcillosos. Las viñas se plantan en hileras (liños) orientadas de norte a sur. Esto proporciona la máxima exposición (luz solar) durante todo el día.
Variedades de uva
La variedad jerezana más importante es la Listán (Palomino), que representa alrededor del 90% de la superficie cultivada. Contribuye al carácter especial del vino. Además, se siguen cultivando pequeñas reservas de las variedades Moscatel de Alejandría (sobre todo en los alrededores de Chipiona) y Pedro Ximénez, que se utilizan principalmente para endulzar variedades especiales de jerez. En 2021 se aprobaron otras seis variedades de uva blanca de la época anterior a la plaga de la filoxera. Se trata de Beba, Cañocazo, Mantúo Castellano (Alcañón), Mantúo de Pilas (Chelva), Perruno y Vigiriega (Sumoll). Existe un mapa de los lugares especiales, los llamados pagos.
Normas de producción
El Consejo Regulador es responsable de la regulación de todo el proceso de producción, el control de calidad y la prueba de origen. En 2021 se decidieron los cambios más amplios de las normas del jerez en 50 años. Se trata de la zona de producción, las variedades de uva permitidas, las denominaciones individuales y el periodo de maduración de los tipos de jerez. Estos cambios se enumeran en los capítulos correspondientes.
La producción o crianza de los vinos y el uso de la denominación de origen protegida sólo están permitidos en el llamado triángulo de Jerez. Este triángulo está formado por las tres localidades de Jerez de la Frontera, El Puerto de Santa María y...
