El "Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte", o "Reino Unido" para abreviar, con capital en Londres, es el mayor Estado insular europeo con 243.610 km². Está formado por las cuatro partes de Inglaterra (130.395 km²), Gales (20.735 km²), Escocia (77.910 km²) e Irlanda del Norte (13.843 km²). Coloquialmente, suele denominarse Reino Unido o Gran Bretaña y en alemán Gran Bretaña (véase la historia allí). Sin embargo, el término Inglaterra, utilizado a menudo para referirse a todo el reino, es incorrecto, ya que éste es sólo una parte del mismo.
La viticultura en Gran Bretaña fue introducida por los romanos. La conquista de la isla se puso en marcha en el año 43 d.C. bajo Claudio. Estaba habitada en gran parte por tribus de habla celta que mantenían estrechos vínculos con la Galia. Algunas partes de la isla permanecieron bajo dominio romano hasta el 440 d.C. aproximadamente. La viticultura se menciona en un documento del año 731. En 1152, el futuro rey Enrique II (1133-1189) entró en posesión de Gascuña y de amplias zonas del oeste de Francia, incluido Burdeos (que volvió a Francia en 1453), por su matrimonio con Eleonora de Aquitania (1122-1204). El vino francés se importó a gran escala durante casi 300 años. Fue también el apogeo del Clairet rosado. Pero los vinos dulces del sur de Europa también fueron muy populares desde mediados del siglo XIV, por ejemplo el Vernage (Vernaccia) de Italia y el Malvasía de Chipre y Creta, que se embarcaba desde el puerto griego de Monemvasia(Peloponeso). Como consecuencia, la viticultura inglesa independiente se paralizó durante muchos siglos.
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Egon Mark
Diplom-Sommelier, Weinakademiker und Weinberater, Volders (Österreich)