Una de las ocho zonas vitícolas específicas de la provincia austriaca o región vitícola genérica de Baja Austria. Está atravesada por el Danubio, en cuyas orillas septentrionales se sitúan muchos de los viñedos, en su mayoría en terrazas. Los viñedos, algunos de ellos muy empinados, se encuentran entre los más escarpados de Austria, el 40% de los cuales están fortificados con muros de piedra seca. El estrecho valle que bordea el Danubio sólo tiene 33 kilómetros, y la zona vitícola 15 kilómetros. La puerta de entrada al oeste es la abadía benedictina de Melk, y al este limita con la ciudad de Krems, de más de 1.000 años de antigüedad. En el año 2000, el Wachau fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la categoría de "Paisaje Cultural", y en 2021, las paredes de piedra seca se incluyeron en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO como artesanía tradicional.
Historia
En el siglo V, el monje Severino (410-482) vivía cerca de Favianis (Mautern) en medio de viñedos, lo que demuestra que se cultivaba vino. El rey inglés Ricardo Corazón de León (1157-1199) fue capturado cerca de Viena a su regreso de la Tercera Cruzada y recluido en el castillo de Dürnstein. El rey Enrique II (973-1024) donó en 1002 el pequeño asentamiento de Liupna (Loiben) al monasterio de Tegernsee. Hacia 1900, el alcalde vienés Karl Lueger (1844-1910) sirvió un vino de Loiben en un baile al emperador Francisco-José I (1830-1916), quien comentó: "No habría pensado que hubiera tan buen vino en mis países". Lueger sugirió entonces el nombre de "Loibner Kaiserwein".
La abadía benedictina de Melk poseía viñedos no sólo en el Wachau, sino también en los municipios de Gumpoldskirchen, Pfaffstätten y Baden. En Rohrendorf, cerca de Krems, el monasterio posee aún hoy un viñedo de unas 100 hectáreas, donado por Leuthold von Kuenring en 1113. En 1883, durante el segundo asedio turco a Viena, se utilizó vino de la bodega de la abadía para extinguir un incendio que ya se había propagado a la torre de la iglesia y amenazaba las campanas. En 1703, se almacenaron en las bodegas 24.000 cubos de vino, ¡el equivalente a 1,3 millones de litros! Finalmente, en el siglo XVIII, los ingresos procedentes del vino del diezmo permitieron reconstruir la abadía de Melk hasta convertirla en el magnífico edificio barroco que es hoy. Debido a los cambios climáticos y a las estrictas exacciones, la cultura del vino decayó. No fue hasta mediados del siglo XIX cuando se introdujeron nuevas variedades como Veltliner y Riesling y se volvió a producir vinos de alta gama.
Clima y suelos
El terreno es en su mayor parte poco profundo, con un alto contenido mineral que retiene el calor. Los suelos se componen principalmente de loess, arena y rigols. En algunas zonas de terrazas, la capa de humus no supera los 50 cm de espesor, por debajo de la cual hay granito desnudo. El clima mixto atlántico-panónico se caracteriza por la humedad del Danubio, que aumenta el calor por reflexión. Un factor importante de este clima especial es la gran diferencia de temperatura entre el día y la noche, que tiene un efecto muy positivo en la viticultura.
Comunidades vinícolas a ambas orillas del Danubio
Los municipios vitivinícolas de Wachau se extienden principalmente a la izquierda y algunos a la derecha del Danubio. Flohhaxn, Himmelstiege, Honivogl y Katzensprung son antiguos viñedos que ya no existen y que ahora se utilizan como nombres de vinos de marca. Los municipios de la orilla izquierda con sus viñedos son:
El municipio comprende las comunidades catastrales Dürnsteiner Waldhütten, Oberloiben, Rothenhof y Unterloiben con los viñedos Heudürr, Höhereck, Hollerin, Kaiserberg (Subriede Lichtensteinerin), Kellerberg (Subrieden Wunderburg, Küss den Pfennig), Liebenberg, Pfaffenberg, Schlossberg, Schütt y Supperin.
Loiben
El municipio está formado por los distritos Oberloiben y Unterloiben con los viñedos Bockfüßl, Dinstlgarten, Frauenweingarten, Hochstrasser, Klostersatz, Kreutles, Loibenberg (Subrieden Langen Zung, Rauheneck, Rothenberg, Süßenberg), Mühlpoint, Oberhauser, Pichlhof, Rothenhof, Schütt, Setzen, Steinertal, Trum y Wandl.
El municipio comprende los municipios catastrales de Gut am Steg, Schwallenbach y Viessling con las aldeas de Almenreith, Amtsgarten, Auleithen, Axpoint (Subriede Hochrain), Baumgartenthal, Brandstatt, Bruck, Burgberg(Tausendeimerberg), Bruck, Donaugarten, Fluiding, Gasslreith, Point-Gut am Steg, Setzberg (Subrieden Fischkasten, Landstallen), Hartberg, Kalkofen, Mühlgraben,...
