Término (en latín) que designa la totalidad de la materia orgánica casi exclusivamente muerta de un suelo, que constituye la gran mayoría de la materia orgánica del suelo (OBS o SOM = Soil Organic Matter). Sin embargo, alrededor del 5% de la materia orgánica del suelo también consiste en materia orgánica viva, es decir, todos los organismos animales vivos (como isópodos, ácaros, orugas, lombrices, caracoles y arañas) y vegetales (como algas, líquenes y musgos), así como microorganismos (como bacterias y hongos). Una cucharadita de humus contiene 100 millones de bacterias, 60 kilómetros de filamentos de hongos y 1.000 nematodos (gusanos de la rosca). La parte viva de la sustancia orgánica del suelo también se llama edafón (griego edaphos = suelo).
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Hans-Georg Schwarz
Ehrenobmann der Domäne Wachau (Wachau)