Los recipientes para almacenar y disfrutar del vino son casi tan antiguos como la propia bebida. Los hallazgos arqueológicos demuestran que los egipcios conocieron la producción de vidrio en el Reino Nuevo, alrededor del año 1500 a.C.. Además de jarras de arcilla, también utilizaban botellas de vidrio para el vino. En esa época, griegos y romanos seguían utilizando principalmente ánforas de barro. Sin embargo, los romanos ya utilizaban corchos para sellar estos recipientes. Los recipientes de bronce también eran comunes en la Antigüedad; en 1952, se encontró un caldero de bronce de 1,64 metros de altura en la tumba de una princesa borgoñona, que se había utilizado para transportar vino desde Grecia. Entre los diversos recipientes para almacenar o beber figuraban el kantharos, el krater y el oinochoe.
Antigüedad
En la antigua Grecia apenas se conocían barriles de madera para almacenar o transportar vino, pero el historiador Heródoto (482-425 a.C.) habla de barriles de este tipo hechos de madera de palma en la ciudad de Babilonia. Es bastante seguro que los celtas ya utilizaban barriles de madera para el transporte a gran escala en torno al año 600 a.C. y que griegos y romanos adoptaron después esta técnica. Julio César (100-44 a.C.) conoció los barriles de madera durante su campaña de las Galias hacia el 50 a.C. y el autor romano Plinio el Viejo (23-79 d.C.) los describió como un recipiente desconocido para sus contemporáneos. Fue en esta época cuando los romanos empezaron a utilizar recipientes de almacenamiento de madera, principalmente de abeto. En la ciudad de Pompeya, destruida por la erupción del Vesubio en el año 79 d.C., se encontraron restos de recipientes de madera parecidos a barriles. Probablemente, los barriles de madera también se utilizaron a gran escala para el transporte en barco a partir de mediados del siglo III. A partir de entonces, los hallazgos arqueológicos relacionados con el transporte de vino en forma de vasijas de arcilla, como ánforas, o al menos de fragmentos de cerámica en naufragios, se hicieron cada vez más raros. Probablemente, la botella de vino con contenido más antigua del mundo, conservada en el Museo Histórico del Palatinado en Espira, data del siglo IV d.C.
Época moderna
Hasta principios del siglo XVII, sin embargo, el vino se almacenaba casi siempre en barriles de madera, lo que, además de una falta de higiene, podía provocar fermentaciones secundarias o su deterioro después de cada apertura. Posteriormente, el uso de botellas de vidrio y corcho supuso una enorme mejora de la calidad. El vino era ahora mucho más duradero, y además seguía desarrollándose en la botella. Sin embargo, el embotellado fue la excepción y no la regla hasta bien entrado el siglo XX. Cuando en 2009 entró en vigor el reglamento del mercado vitivinícola de la UE, también se produjeron cambios en los envases de vino autorizados.
Hasta entonces, los vinos de calidad sólo podían comercializarse en botellas de vidrio, barriles de madera o recipientes de cerámica sinterizada. Para aumentar la competitividad de los países de la UE frente a terceros países, especialmente los de ultramar, se anuló esta disposición sin sustituirla. En la actualidad, el vino de calidad puede embotellarse en una amplia variedad de recipientes, como bag-in-boxes, KeyKegs y Tetra Pak (cartones), sin restricciones. El acero inoxidable, el vidrio, la madera, el hormigón, el granito, la cerámica (loza) o el plástico son los principales materiales utilizados para los distintos recipientes destinados a la elaboración y el almacenamiento del vino. Una nueva tendencia que tiene en cuenta la sostenibilidad es embotellar el vino en botellas de cerveza retornables con tapones corona.
Instalación de los distintos recipientes
Hoy en día, los depósitos de fermentación suelen ser de acero inoxidable o de hormigón y pueden contener hasta 30.000 litros. Sin embargo, también se utilizan barriles de madera para la fermentación en barrica. Para la crianza se utilizan depósitos de acero inoxidable, cerámica u hormigón y barricas de roble de distintos tamaños. Las cuvées se mezclan en depósitos de acero inoxidable especialmente grandes, de hasta 1,5 millones de litros. El transporte masivo suele realizarse en depósitos de acero inoxidable con un volumen de 25.000 litros. Los recipientes de vidrio sólo están disponibles en tamaños de hasta unos 65 litros y se utilizan como alternativa a las pequeñas barricas de madera.
