Las antiguas civilizaciones de los asirios, egipcios, babilonios, chinos, persas y fenicios probablemente ya se dedicaban a la cría deliberada de plantas y, por tanto, también de variedades de uva basadas en vides silvestres. El hecho de que se pudieran obtener nuevas variedades sembrando semillas probablemente se conocía desde hacía mucho tiempo.
Es muy probable que los persas y, más tarde, los arbanios ya hubieran criado deliberadamente uvas de mesa de grano grande y sin semillas a principios de la Edad Media, que se extendieron por toda la región mediterránea hasta España. La cría moderna como cruce deliberado e inducido manualmente de dos variedades parentales con el uso selectivo del polen paterno probablemente sólo comenzó en la Europa cristiana con el inicio de la sistemática botánica, para la que Carl von Linné (1707-1778) y Charles Darwin (1809-1882) sentaron las bases científicas.
Inicio de las actividades de cría selectiva
A partir del primer tercio del siglo XIX, se crearon nuevas variedades de uva mediante actividades selectivas como la siembra de semillas o los cruces, sobre todo en los invernaderos de Inglaterra. Entre ellas se encontraban, por ejemplo, las variedades de uva de mesa Foster's White Seedling y Lady Downe's Seedling. A mediados del siglo XIX, también se crearon en Francia muchas variedades nuevas, como Madeleine Royale y Madeleine Angevine, sobre todo en los viveros de Anger (Loira).
En el segundo tercio del siglo XIX se iniciaron los cruces profesionales a mayor escala. La catástrofe de la filoxera y el mildiu en Francia a partir de los años 1870 provocó un verdadero boom de nuevas variedades de híbridos resistentes a los hongos y de portainjertos resistentes a la filoxera. Georges Couderc (1850-1928), Albert Seibel (1844-1936) y el viñedo Seyve-Villard fueron importantes en términos cuantitativos. Tras el gran éxito de Müller-Thurgau, también se crearon muchas variedades nuevas en Alemania después de la Primera Guerra Mundial. Entre ellas, Bacchus, Domina, Dornfelder, Dunkelfelder, Huxelrebe, Kerner, Scheurebe y Siegerrebe.
Entre los obtentores de variedades de uva y portainjertos más conocidos se encuentran François Baco, Helmut Becker, Carl Börner, Albert Seibel y Fritz Zweigelt (en el apartado Nueva obtención encontrará una lista completa).
Objetivos de la selección
El objetivo general de la mejora genética en la viticultura moderna es producir variedades de uva con determinadas características y rasgos positivos y deseables. Las nuevas variedades de uva con características mejores o, en algunos casos, completamente nuevas, sólo pueden producirse mediante la mejora generativa (sexual): dos variedades de uva con características parentales deseables se cruzan entre sí y las plantas que mejor se corresponden con la variedad ideal deseada se seleccionan a partir de las plántulas adultas.
En la selección de mantenimiento, las cepas existentes de variedades con síntomas degenerativos o víricos se mejoran seleccionando las vides más vigorosas, más fértiles y más sanas. A continuación, estas cepas sanas y libres de virus se multiplican en masa por medios vegetativos (asexuales), mientras que las cepas degeneradas y no fértiles del viñedo se eliminan y se sustituyen por los clones sanos multiplicados de máxima calidad (véase el apartado de selección de clones).
La mejor planta con las características deseadas se selecciona y se propaga vegetativamente en viveros mediante esquejes. Debido a la heterocigosidad extremadamente pronunciada de la vid, las plantas propagadas mediante la siembra de semillas vuelven a dividirse y, por lo tanto, ya no poseen las características seleccionadas de la planta madre. Por lo tanto, la forma vegetativa es la única manera de obtener un tipo de variedad seleccionada.
La Oficina Comunitaria de Variedades Vegetales ( OCVV ), creada por la UE, o las autoridades nacionales son responsables de conceder la protección de las variedades de uva de nueva obtención o clones. Existen esencialmente cuatro estrategias de obtención diferentes, algunas de las cuales se utilizan de forma combinada. Se trata del cruzamiento, la selección, la mutación y el mantenimiento.
Cruzamiento
Se refiere a la obtención de nuevas variedades de uva mediante el cruce de al menos dos y a veces varias variedades parentales cruzando de nuevo un producto cruzado (posiblemente varias veces). Se trata de una multiplicación generativa (sexual). La mencionada heterocigosidad de la vid hace que la descendencia también tenga características diferentes de las de los progenitores. Este fenómeno positivo se denomina efecto de heterosis. Por regla general, los progenitores son variedades diferentes, lo que evita los efectos negativos de la endogamia. Las semillas destinadas a la siembra...
