La vid se cultivó por primera vez y el vino (o bebidas similares) se produjo hace 6.000 u 8.000 años, como demuestran las semillas de uva encontradas en Asia Menor (Anatolia, en la actual Turquía), los restos de prensas de vino y numerosos recipientes antiguos y motivos vinícolas en objetos de muchas zonas.
Cuna de la viticultura
Por supuesto, ya no se sabe dónde y quién produjo y bebió el primer vino de forma consciente. Probablemente, el azar desempeñó un papel importante en su desarrollo. Transcaucasia (partes de Armenia, Azerbaiyán y Georgia), donde se realizaron los hallazgos arqueológicos más antiguos, así como las civilizaciones avanzadas de Mesopotamia (principalmente el actual Irak, así como partes de Siria y Turquía), en la cuenca del Alto Nilo (Egipto) y en el valle del Jordán (Israel y Jordania) se consideran la cuna de la cultura del vino. Según el libro bíblico del Génesis, capítulo 8, versículo 4, Noé desembarcó con su arca en Ararat tras el final del Diluvio y se convirtió en viticultor. Según las últimas investigaciones, uno de los orígenes del cultivo de la vid o de la cultura vitivinícola también podría haber estado en el sudeste de Anatolia (Turquía) (flecha).
Las antiguas civilizaciones de los asirios, egipcios, babilonios y persas ya se dedicaban a la viticultura, en algunos casos de forma bastante profesional. Así lo atestiguan numerosos pasajes de la Biblia y numerosos escritos y pinturas murales de muchos antiguos pueblos civilizados de estos dominios. Muchos de sus conocimientos, técnicas y variedades de uva fueron probablemente adoptados en el curso de la historia antigua en toda la región mediterránea, primero por los griegos y más tarde por los etruscos, israelitas, celtas (galos), fenicios y romanos.
Esta pintura procede de la tumba de Chaemwese en Tebas (Alto Egipto) hacia 1450 a.C. Representa, entre otras cosas, la vendimia, la fermentación en recipientes y la carga de un barco con ánforas.
La viticultura en la antigua Grecia
Los orígenes de la viticultura europea se sitúan principalmente en Grecia. En su Ilíada, el poeta Homero (siglo VIII a.C.) habla del vino como la bebida de la casa de sus héroes épicos. La cultura micénica del siglo XVI a.C. (Micenas = noreste del Peloponeso, provincia de Argólida) ya practicaba una viticultura dirigida. Así lo demuestran los hallazgos arqueológicos en los antiguos palacios, entre ellos bodegas con restos de vino en tinajas y semillas de uva. El filósofo griego Teofrasto (370-287 a.C.), nacido en la isla de Lesbos, ya describió la necesaria coordinación de la variedad de uva, el tipo de suelo y el clima. Los sistemas de emparrado habituales eran el emparrado en árbol, el emparrado en vaso o el emparrado en llano. Se sabía que una poda adecuada tenía un efecto favorable sobre el rendimiento y la calidad del vino.
En la antigua Grecia, además de un mero placer, el vino desempeñaba un importante papel religioso y social. En los simposios (fiestas para beber), el disfrute compartido del vino entre los hombres adquiría un verdadero carácter de culto y formaba parte indispensable de la cultura de la bebida de la época. El vino era igualmente importante desde el punto de vista de la salud; se mencionan con frecuencia aplicaciones medicinales con fines de antisepsia, alivio del dolor, apoyo digestivo o "para equilibrar los jugos del cuerpo". El vino desempeñó un papel importante en muchos de los remedios del famoso médico Hipócrates (460-377 a.C.). Las mejores calidades procedían de las islas del Egeo. Éstas eran principalmente Quíos (Khios) -considerada el Burdeos de la antigua Grecia-, así como Rodas, Samos y Lesbos. También eran populares los...
