Las clasificaciones de viñedos (châteaux) o vinos de Burdeos ya se hacían en el siglo XVIII. Hoy existen cinco sistemas; el más famoso data de 1855, pero sólo se tenían en cuenta los vinos de la orilla izquierda (rive gauche) de la Gironda, incluidas las zonas de Médoc, Graves y Sauternes. Por supuesto, también crecen excelentes vinos en la ribera derecha (rive droite), como Fronsac, Pomerol y Saint-Émilion. La clasificación, que tiene más de siglo y medio de antigüedad, se aplica independientemente de la calidad de los vinos, que ciertamente varía de un año a otro. Hasta ahora, como excepción absoluta, sólo se ha producido un cambio, con el ascenso del Château Mouton-Rothschild del 2º al 1º puesto. Sigue teniendo una gran importancia y, por ello, las bodegas la utilizan con fines de marketing, indicando el rango en la etiqueta.
Sistemas de clasificación de Burdeos
Los otros cuatro sistemas vigentes en la actualidad para otras zonas bordelesas (que no estaban incluidas en 1855) se introdujeron mucho más tarde. Las clases de cru difieren en designación y número de niveles de calidad, lo que resulta confuso en comparación con la clasificación uniforme de Borgoña que se aplica a todas las denominaciones. Ha habido repetidos intentos de normalización. Hubo una propuesta de Alexis Lichine (1913-1989) que tampoco se llevó a cabo.
- Médoc para los vinos tintos con cinco niveles - 1855
- Sauternes y Barsac para vinos blancos con tres niveles - 1855
- Cru Bourgeois (Médoc) con un nivel - desde los años 20, reconocido por la CE 1976
- Cru Artisan (Médoc) con un nivel - 1989, reconocido por la UE 1994
- Graves para vinos tintos y blancos con un nivel - 1953 y 1959 respectivamente
- Saint-Émilion con dos niveles - 1955
Los sistemas Cru Bourgeois y Cru Artisan de un nivel se aplican a las fincas del Médoc no clasificadas como Grands Crus y se sitúan por detrás de los Grands Crus de 1855. La clasificación, que ya se ha modificado varias veces, se repite periódicamente (véase a continuación). Para Graves, se creó una clasificación de un solo nivel en 1953 y se completó en 1959, distinguiendo entre vinos tintos y blancos (todas las fincas están situadas en Pessac-Léognan). Para Saint-Émilion, se introdujo un sistema de dos niveles en 1955, la clasificación está vinculada a los emplazamientos (viñedos). Se revisa periódicamente y las bodegas tienen que solicitarla. En Fronsac y Pomerol, como excepción en Burdeos, no existe clasificación.
La UGCB (Union des Grands Crus de Bordeaux) representa a las regiones vinícolas bordelesas más importantes, defiende los intereses de los viticultores independientes y actúa como plataforma de comercialización, especialmente para los clientes internacionales. Además de la UGCB, existen otras asociaciones regionales con objetivos similares: la Alliance des Crus Bourgeois du Médoc, el Classement des Vins de Graves y el Classements des Vins de Saint-Émilion.
La clasificación de 1855
Del 15 de mayo al 15 de noviembre de 1855, bajo la égida de Napoleón III (1808-1873), se celebró en París la Exposición Universal. El recinto principal de la exposición se había instalado provisionalmente entre los Campos Elíseos y el Sena. Para preparar este acontecimiento, el monarca encargó a la Cámara de Comercio de Burdeos (Gironda) que elaborara "una lista completa de los vinos tintos bordeleses clasificados, así como de nuestros grandes vinos blancos". Los vinos de la orilla derecha de la Dordoña no se incluyeron porque estas denominaciones estaban bajo el control de la Cámara de Comercio de...
