La colonización de las vastas tierras de Sudamérica comenzó a mediados del siglo XVI por los portugueses, que plantaron las primeras vides en la región de Sao Paulo en 1532. En 1626, los jesuitas llegaron y plantaron vides españolas en Grande do Sul. Pero tras la destrucción de las misiones jesuitas, la viticultura se abandonó de nuevo. El enólogo Auguste de St. Hilaire ya había recomendado encarecidamente en 1800 que se plantaran variedades de uva europeas en el sur, en la frontera con Uruguay, pero se ignoró durante casi 200 años. Alrededor de 1840, la uva híbrida Isabella fue introducida en la región de Río Grande. Aunque sólo producía vinos sencillos, toleraba el clima. El desarrollo significativo de la viticultura no se produjo hasta 1875, cuando los inmigrantes italianos trajeron sus vides autóctonas. Debido al difícil clima, se experimentó con muchas variedades de uva, pero no fue hasta después de la Primera Guerra Mundial cuando se utilizaron también variedades viníferas. Las grandes multinacionales internacionales lanzaron nuevas iniciativas a partir de los años setenta, como Bacardi-Martini, Cinzano, Heublein, Martini & Rossi, Moët et Chandon (bodega Chandon Brasil), Domecq y Seagram
Regiones y zonas de cultivo
Mientras tanto, se han producido grandes mejoras en la viticultura y la tecnología, que han dado lugar a vinos espumosos, blancos y tintos reconocidos internacionalmente. Por último, pero no menos importante, el Mundial de Fútbol celebrado en Brasil en junio/julio de 2014 contribuyó a ello. La bodega Lidio Carraro es el proveedor oficial de la Copa del Mundo con su línea "Faces". El vino tinto está diseñado al estilo de un equipo de fútbol formado por 11 variedades de uva. Otros productores conocidos son Casa Valduga, Cooperativa Vinícola Aurora, Cooperativa Vinícola Garibaldi, Domno, Miolo, Pizzato, Salton, ViniBrasil, Vinícola Basso y Vinícola Perini. La viticultura se practica principalmente en las zonas más templadas y alejadas del ecuador. La zona más extensa, con cerca del 70% de la superficie de viñedo, es el estado de Rio Grande do Sul, en la región de las colinas de Bento Gonçalves y Garribaldi. Se trata, sobre todo, de las zonas de Serra Gaúcha y Frontera, así como, en el sur, de la zona de Vale dos Vinhedos (Valle de los Viñedos), con denominación de origen desde 2007. Esta última fue cultivada por inmigrantes italianos y alemanes a partir de 1875 y recibió una fuerte influencia.
En el sur, en la frontera con Uruguay, se han instalado grandes empresas...
