Término para el azúcar calentado en seco que se ha solidificado al enfriarse y se describe entonces como "caramelizado". Para obtener un caramelo marrón dorado, se requieren temperaturas de al menos 143 a 160 °Celsius (a temperaturas aún más altas, se forma el couleur amargo del azúcar). Este proceso no debe confundirse con la reacción de Maillard, pero ambas reacciones pueden producirse juntas. El calentamiento produce una mezcla de azúcar fundido y sus productos de reacción oxidados y condensados.

Dependiendo del grado de tostado, el caramelo tiene un sabor entre dulce y amargo y el típico aroma del maltol, que también contiene la malta. La sustancia aromatizante sotolona es la principal responsable, sobre todo, de las impresiones a caramelo y tostado. Esto incluye la paleta de sabores mantecosos, achocolatados y tostados (chamuscados), así como ahumados y quemados en mayor medida. En los vinos envejecidos en barrica, las impresiones de caramelo también pueden ir acompañadas de vainillina sin formar parte de la propia caramelización; cuando se trata de los denominados aromas mantecosos, también se habla de caramelo cremoso.
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Thomas Götz
Weinberater, Weinblogger und Journalist; Schwendi