Esta región productora de Alemania recibe el nombre de los dos ríos en cuyos estrechos valles se sitúan los viñedos en terrazas en las laderas del sureste y del suroeste. Los viñedos cubren 786 hectáreas de vides, repartidas en tres estados federales. Más del 90% está en Sajonia-Anhalt, el resto en Turingia y sólo unas pocas hectáreas en Werder an der Havel, en el estado de Brandeburgo. La viticultura se practica aquí desde hace más de mil años. En una escritura de donación del emperador Otón III. (980-1002), nieto de Carlomagno, al monasterio de Memleben en 998. Otro documento atestigua la existencia de viñedos en la zona de los lagos de Mansfeld ya en el año 973. En 1137, los cistercienses fundaron el monasterio de St. Mariae ad Portam (actual bodega estatal del monasterio de Pforta) y, en 1154, trazaron el viñedo de Köppelberg, en Pfortens, que todavía existe. La antigua tradición vitivinícola queda atestiguada por una uva en el escudo de la ciudad de Jena, donde se fundó la Universidad Friedrich Schiller en 1554. En aquella época, la superficie de viñedos de Turingia rondaba las 10.000 hectáreas.
Clima y suelo
Saale-Unstrut es la región vinícola más septentrional de Europa; se encuentra más allá del paralelo 51, considerado el límite climático de la viticultura mundial. Los suelos se componen principalmente de caliza de concha erosionada, así como de arenisca moteada encerrada, marga de loess y pizarra de cobre. Hay mucho sol, pero poca lluvia. Con sólo unos 500 milímetros de precipitaciones al año, el Anbaugebeit es una de las regiones vinícolas de Alemania con menos precipitaciones. Hay fríos "inviernos polares" con temperaturas de hasta 20 grados bajo cero, por lo que hay peligro de heladas para las vides.
Zonas, comunidades y lugares
Los viñedos están divididos en tres zonas, cuatro grandes viñedos y un total de 37 viñedos individuales. La zona más extensa, Schloss Neuenburg, en el estado de Sajonia-Anhalt, así como la pequeña zona del municipio de Werder, en Brandeburgo, comprende más de 500 hectáreas de viñedos. Se divide en los tres grandes viñedos Blütengrund, Göttersitz y Schweigenberg. Las comunidades vitivinícolas con sus emplazamientos individuales son:
La zona de los lagos de Mansfeld, en el estado de Sajonia-Anhalt, no se creó hasta 2002. Los viñedos cubren unas 80 hectáreas. Hay un Großlage Kelterberg. Las comunidades vitivinícolas con los viñedos individuales:
- Höhnstedt: Kreisberg, Steiger, Steineck
- Seeburg: Himmelshöhe
- Stedten: Pastorenstieg
- Westerhausen: Königstein
La zona de Turingia, en el estado federal del mismo nombre, abarca 55 hectáreas de viñedos. No hay Großlage. Las comunidades vitivinícolas con sus viñedos individuales son:
