El "sistema métrico decimal", adoptado por 17 países en 1875 mediante la firma de un tratado, es la base de todas las medidas huecas que se utilizan hoy en día en el mundo (Tabla 1). Además, todavía se utilizan medidas huecas muy antiguas (Tabla 2). Los sistemas de medida angloamericanos casi sólo se utilizan en EE.UU., Inglaterra y algunos otros países (Tabla 3). Las antiguas medidas huecas romanas se incluyen en Congius.
Sólo EE.UU., Myanmar y Liberia no han introducido aún el sistema métrico decimal, aunque estos dos últimos países lo utilizan en la práctica. Un litro de agua pesa exactamente un kilogramo (kg) y tiene un volumen de 1 dm³ a una temperatura de 3,98 °C y una presión atmosférica de 1013,25 hPa (hectopascal).
Medidas huecas |
Abreviatura |
Cubo (longitud de la arista) |
Número de litros |
| Mililitro | ml | 1 cm³ (1 cm) | Milésima |
| centilitro | cl | 10 cm³ (2,15 cm) | 0,01 |
| decilitro | dl | 100 cm³ (4,64 cm) | 0,1 |
| litro | l | 1 dm³ (10 cm) | 1 (para agua de 1 kg) |
| hectolitro | hectolitro | 100 dm³ (46,42 cm) | 100 |
| kilolitro | kl | 1 m³ (100 cm) | 1.000 |
Antiguamente se distinguía entre medidas huecas para líquidos (medidas líquidas) y medidas huecas para sólidos (medidas secas para frutos secos, sal, harina y grano). En algunos casos, las medidas secas se diferenciaban además en las de "fruto liso" (por ejemplo, grano descascarillado) y las de "fruto áspero" (después de la trilla, sin descascarillar). En las fuentes sobre unidades de medida antiguas, la información sobre volúmenes suele variar considerablemente.

La imagen muestra seis medidas huecas de la "Mens ponderia" de Pompeya, una instalación para comprobar pesos y medidas. Se encontraron durante las excavaciones en la ciudad, que fue destruida por la erupción del Vesubio en el año 79 d.C.
Medidas huecas |
Volumen en litros |
Observación |
| Octavo (octavo de litro) | 0,125 | Austria |
| Ánfora | diferentes | Grecia y Roma antiguas |
| Ancla | 34 a 45 | muchos países europeos |
| Armina | 34,75 | antigua medida del vino en España |
| Arroba | 10 a 15 | Medida alimentaria y vinícola en España, Portugal, Sudamérica |
| Brente (Brenta) | 40 a 50 | Medida de vino viejo Suiza, Italia |
| Butte (Hotte, Logel) | 40 | Medida de vino viejo en Franconia |
| Cántara (Cantaro) | 18,35 y otros | España, Sudamérica |
| Lote | varios | Francia |
| Chopine (Chaupine) | 476.073... |
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Markus J. Eser
Weinakademiker und Herausgeber „Der Weinkalender“