La quina (también cascarilla, hoja de lucma, quina) es un arbusto originario de Centroamérica y Sudamérica. El nombre no tiene nada que ver con China y probablemente proviene de la palabra quechua "kina-kina" = "corteza de las cortezas". Los alcaloides y las sustancias amargas que contiene la corteza tienen un efecto beneficioso sobre la secreción gástrica, por lo que hoy en día se utiliza principalmente como medio para estimular el apetito y para las molestias digestivas. En el pasado, la quinina que se extrae de ella se utilizaba como el fármaco más importante en el tratamiento de la malaria. Los productos elaborados a partir de la corteza de quina, como las especias o el té, tienen un sabor característicamente muy amargo. Las especias de la corteza de quina se utilizan en muchas bebidas refrescantes (por ejemplo, la tónica Schweppes) y alcohólicas para aromatizarlas. Se trata de la soda amarga, el vino amargo, la mirra, el marsala, así como marcas de aperitivos, licores (por ejemplo, Lillet) y vermús (por ejemplo, Martini Chinato).
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Egon Mark
Diplom-Sommelier, Weinakademiker und Weinberater, Volders (Österreich)