La región vinícola francesa forma parte de Borgoña desde el punto de vista de la legislación vitivinícola y está situada en el extremo sur de esta región vinícola. Sin embargo, históricamente Beaujolais nunca ha formado parte de ella. Una excepción es la parte norte, que pertenece al departamento de Sâone-et-Loire y, por tanto, administrativamente a Borgoña. Sin embargo, la mayor parte, con capital en Villefranche-sur-Saône, pertenece administrativamente al Département Rhône y, por tanto, a la región Rhône-Alpes. La parte más meridional del Beaujolais forma su propia denominación, Coteaux du Lyonnais. Se trata de una región vitivinícola antigua, ya que, entre otras cosas, se han descubierto restos de viñedos romanos en Mont Broully (uno de los municipios cru). En el siglo VII d.C., los monjes benedictinos plantaron más viñedos. Se trata, por tanto, de una región vinícola muy antigua.
Su nombre procede de la familia de la alta nobleza borgoñona de los Beaujeu, que gobernaron aquí en el periodo comprendido entre 950 y 1400. Al pie de su castillo-fortaleza se fundó en el siglo X la pequeña ciudad de Beaujeu. Su independencia de Borgoña llegó con el edicto de Felipe II el Temerario, duque de Borgoña (1342-1404), que prohibía el cultivo de la uva Gamay en Borgoña propiamente dicha. Sin embargo, hasta mediados del siglo XVII, la viticultura desempeñó aquí un papel secundario. Esto se debía también a las escasas posibilidades de transporte del vino hasta los grandes lugares de compra, por lo que el vino se consumía principalmente en la propia zona. No fue hasta la construcción del canal de Briare, que conectó los ríos Loira y Sena a partir de 1642, cuando el mercado se abrió finalmente a París.
Superficie, suelo y clima
La zona se extiende a lo largo de 50 kilómetros y 30 kilómetros de ancho. Al este se extiende el valle del río Sâone, y al norte limita con la zona borgoñona de Mâconnais, con la que el Beaujolais se solapa en pequeña medida. Existen dos zonas geológicas bien diferenciadas. En el norte, donde se producen los vinos de mejor calidad, predomina el granito, pero en el sur predomina la piedra caliza. El clima templado, ideal para la viticultura, tiene influencias continentales, atlánticas y mediterráneas. Los viñedos ocupan unas 22.000 hectáreas de vides a una altitud de entre 200 y 450 metros en 96 municipios. El mercado está dominado por grandes cooperativas de viticultores. Unos 2.500 viticultores poseen sólo pequeños viñedos de unas pocas hectáreas.
Producción de Beaujolais
El Beaujolais tinto se produce principalmente a partir de la uva clásica de Beaujolais Gamay, cuya particularidad es su pulpa blanca (el nombre completo es Gamay Noir à Jus Blanc). Esta variedad no tiene ninguna otra importancia. Representa el 99% de los...
