Esta región vinícola francesa forma parte de Borgoña en términos de legislación vinícola y está situada en el extremo sur. Sin embargo, históricamente el Beaujolais nunca ha pertenecido a ella. Una excepción es la parte norte, que pertenece al departamento de Sâone-et-Loire y, por tanto, también a Borgoña en términos administrativos. Sin embargo, la mayor parte, con capital en Villefranche-sur-Saône, pertenece administrativamente al departamento de Rhône y, por tanto, forma parte de la región Rhône-Alpes. La parte más meridional del Beaujolais forma su propia denominación, Coteaux du Lyonnais. Se trata de una región vitivinícola antigua, ya que se han descubierto restos de viñedos romanos en Mont Broully (uno de los municipios cru). En el siglo VII d.C., los monjes de la orden benedictina católica plantaron más viñedos.

Edicto del duque de Borgoña Felipe II

El nombre deriva de la familia noble borgoñona de los Beaujeu, que gobernó aquí de 950 a 1400. La pequeña ciudad de Beaujeu se estableció al pie de su castillo-fortaleza en el siglo X. Se independizó de Borgoña gracias al edicto del duque de Borgoña, Felipe II el Temerario (1342-1404), que prohibía el cultivo de la uva Gamay en Borgoña propiamente dicha. Sin embargo, hasta mediados del siglo XVII, la viticultura desempeñó aquí un papel secundario. Esto se debió también a las escasas posibilidades de transporte del vino a los grandes centros de recogida, por lo que el vino se consumía principalmente en la propia zona. No fue hasta la construcción del canal de Briare, que unió los ríos Loira y Sena a partir de 1642, cuando el mercado se abrió finalmente a París.

Superficie, suelo y clima

La zona se extiende a lo largo de 50 kilómetros de largo y 30 kilómetros de ancho. Al este se encuentra el valle del río Sâone y al norte limita con la región borgoñona de Mâconnais, con la que el Beaujolais se solapa en pequeña medida. Existen dos zonas geológicas diferentes. En el norte, donde se producen los vinos de mayor calidad, predomina el granito, mientras que en el sur se encuentra la piedra caliza. El clima templado, ideal para la viticultura, tiene influencias continentales, atlánticas y mediterráneas. Los viñedos ocupan unas 22.000 hectáreas a una altitud de entre 200 y 450 metros sobre el nivel del mar en 96 municipios. El mercado está dominado por grandes cooperativas de viticultores. Unos 2.500 viticultores poseen sólo pequeños viñedos.

Producción de Beaujolais

El Beaujolais tinto se produce principalmente a partir de la uva clásica de Beaujolais , la Gamay, que se caracteriza por su pulpa blanca (Gamay Noir à Jus Blanc) . Esta variedad no es importante en ningún otro lugar. Representa el 99% de los viñedos. Este monocultivo extremo surgió tras la catástrofe de la filoxera. El ínfimo resto se compone de...