Término francés para tonelada o barril, del que también deriva el término tonnellerie (tonelería), de uso común internacional en la actualidad. La etimología del término se remonta a la antigua palabra francesa "tonel", que significa "barril grande". No existe un volumen internacionalmente vinculante para la tonelería, ya que la capacidad se ha definido de forma diferente en los distintos países y regiones.
En los documentos comerciales históricos, la tonelada no sólo servía como unidad de volumen, sino también como base imponible en el comercio del vino. En la Edad Media, el tonneau era un tipo de barril muy utilizado en Francia con un volumen de 900 litros, que se menciona en muchos escritos antiguos en relación con el vino. Correspondía al tun inglés (arcilla). Tonneau era también una medida naval, comparable a las actuales toneladas de registro bruto. El tonel era demasiado grande para ser transportado en barco, por lo que se dividía en dos douils de 450 litros cada uno o en cuatro oxhofts de 225 litros cada uno.
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Dr. Christa Hanten
Fachjournalistin, Lektorin und Verkosterin, Wien