El famoso viñedo se encuentra al norte del municipio de Pauillac, en la zona del mismo nombre en el Médoc (Haut-Médoc, Burdeos). Château Lafite-Rothschild se encuentra justo al lado. Mouton es la palabra francesa para "oveja" (carnero) y una cabeza de carnero es también el logotipo de la casa; una dorada cuelga en el vestíbulo del château. Sin embargo, el nombre deriva en realidad de "Mothon", que significa "colina" o "elevación". El origen de la finca es un terreno llamado "Clos de Mouton" propiedad del notario Jacques de Ségur (+1691). Esta célebre familia noble era propietaria de enormes fincas, entre ellas las predecesoras de los tres viñedos Château Latour, Château Lafite-Rothschild y Château Mouton-Rothschild. El nieto Nicolas-Alexandre de Ségur (1697-1755) trazó la línea definitiva entre las partes Lafite y la vecina Mouton, que son fundamentalmente diferentes en cuanto al terruño y, por tanto, también en cuanto al estilo del vino.
Château Brane-Mouton 1725
Hacia 1725, la parte de Mouton fue vendida al Barón Joseph de Brane y bautizada como "Château Brane-Mouton". Permaneció en posesión de esta familia hasta 1830, cuando fue vendido al banquero parisino Isaac Thuriet por 1,124 millones de francos (aunque algunas fuentes citan 1825 y el banquero también figura como Thuret). El 11 de mayo de 1853, Thuriet vendió la finca, que entonces comprendía 35 hectáreas de viñedos, al barón Nathaniel de Rothschild (1812-1870), de la rama inglesa de esta gran familia. El barón se había trasladado de Londres a París tres años antes con su esposa Charlotte (una prima) para trabajar en el banco de su suegro y tío, el barón James de Rothschild (1792-1868). El Barón James compró Château Lafite 15 años más tarde y añadió el apellido Rothschild.
Château Mouton-Rothschild - Clasificación de Burdeos 1855 - Deuxième Grand Cru Classé
El Barón Nathaniel dio a su nueva propiedad el nombre de "Château Mouton-Rothschild". En aquella época, sólo constaba de algunos graneros y naves; todavía no existía un château. En la clasificación bordelesa de 1855, la finca "sólo" obtuvo el segundo rango de Deuxième Grand Cru Classé. Sin embargo, se añadió el título "Premier des Seconds" (Primero de los Segundos) como "consuelo", por así decirlo. A Nathaniel le sucedió su hijo James (1844-1881), que comenzó a construir una casa señorial. Sólo la terminó su viuda Thérèse. A James Rothschild le sucedió su hijo Henri (1872-1947), menos interesado en el vino que en el arte. Durante su mandato, la hacienda se arruinó, debido también a la mala gestión y a las actividades deshonestas de sus empleados. Su hijo Philippe de Rothschild (1902-1988) había pasado algún tiempo en la finca cuando era adolescente, durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), y se aficionó a la vida en el campo. Llamó la atención de su padre sobre las deficiencias de la finca y, para su satisfacción, fue puesto al frente de la...
