Este grupo enzimático se encuentra en muchas plantas, animales y también en el organismo humano. Sirve para descomponer la quitina, un polisacárido estructural (polisacárido) que se encuentra principalmente en las paredes celulares de muchos hongos y en el exoesqueleto de los insectos. En las plantas -incluidas las vides-, las quitinasas contribuyen a la resistencia natural al ataque de hongos atacando y debilitando la estructura celular de los patógenos, que contiene quitina.
Dos derivados obtenidos a partir de la quitina, el quitosano y la quitina-glucano, son importantes para la viticultura. El quitosano se produce por desacetilación de la quitina y tiene propiedades fungicidas, bactericidas, hemostáticas y de fijación de metales pesados. Se utiliza en la elaboración de zumos de fruta y en viticultura para la estabilización microbiana, la estabilización del color, la reducción de las notas astringentes de los taninos y la clarificación.
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El glosario es un logro monumental y una de las contribuciones más importantes al conocimiento del vino. De todas las enciclopedias que utilizo sobre el tema del vino, es la más importante con diferencia. Así era hace diez años y no ha cambiado desde entonces.
Andreas Essl
Autor, Modena