Los cromosomas (del griego antiguo chrōma = color, sōma = cuerpo) son componentes de cada célula individual de un organismo (animales o humanos, plantas y hongos) con información genética almacenada en ellos en forma de genes. El nombre (cuerpo coloreado) deriva del hecho de que estas estructuras pueden teñirse fácilmente con tintes básicos. Cada cromosoma es una larga cadena de ADN en forma de doble hélice con cientos de genes unidos entre sí. Una célula humana suele contener 23 pares de cromosomas, es decir, un total de 46 cromosomas, que en conjunto se denominan genoma. Estos 23 pares son de longitudes diferentes, cada uno con información distinta. En el hombre, el par 23 es el cromosoma XY, que determina el sexo (en la mujer es el XX, de idéntica longitud).
Células madre
Las células madre que contienen el genoma completo en forma indiferenciada se encuentran en muchas partes del organismo humano (y, en gran medida, animal). Son, por ejemplo, el cordón umbilical y los centros nerviosos. A continuación, las células madre pueden desarrollarse mediante división celular hasta convertirse en células diferenciadas que desempeñan diversas funciones tisulares. Como célula diferenciada de un tejido u órgano específico, la célula correspondiente ya no posee el genoma completo del individuo, sino sólo la información genética para la función respectiva (por ejemplo, pulmón) que se ha transcrito a partir del genoma completo. Por lo tanto, el camino de vuelta de la célula diferenciada a una célula madre no es posible, mientras que el camino de una célula madre a cada célula diferenciada del órgano correspondiente necesario de un organismo es posible a través de procesos naturales y hoy en día también a través de la manipulación adecuada de cultivos celulares.
Gen
Un gen es una pequeña sección de la cadena de ADN que contiene la información para la producción de ARN (ácido ribonucleico = ARN del ácido ribonucleico). A diferencia del ADN, el ARN no se presenta como una doble hélice, sino como una sola cadena. La tarea del ARN es "leer" la información almacenada en el ADN y transportar el ARN monocatenario a diferentes lugares de la célula. Una función esencial del ARN en la célula es, por tanto, la conversión de la información genética en proteínas . En la construcción de una casa, el plano podría describirse como ADN y los artesanos que trabajan en él como ARN. El ser humano tiene unos 25.500 genes, mientras que una pulga de agua tiene 30.000, por lo que lo importante no es el número de genes, sino cómo están conectados e interactúan.
Coherencia de los cromosomas
En los seres humanos, 23 cromosomas se transmiten de cada progenitor (madre y padre) a la descendencia. Por tanto, en cada célula del cuerpo hay una versión duplicada del proyecto de vida. Cada ADN es único (salvo en el caso de gemelos idénticos), pero más del 99% de la información genética de las personas es idéntica. Bastante menos del uno por ciento marca la diferencia entre todos los individuos humanos. En principio, esta pequeñísima diferencia se aplica a todos los individuos de una misma especie, aunque existen diferencias de detalle.
Estructura del cromosoma
Un cromosoma puede contener entre varios cientos y...
