Familia rica en especies (Auchenorrhyncha) de insectos, también llamados "chirridos" por su sonido característico. La mayoría de las aproximadamente 40.000 especies tienen un colorido muy llamativo. Todas ellas tienen una probóscide y una bomba de succión para alimentarse, lo que se hace perforando y succionando ciertas partes de la planta. La mayoría de las especies están restringidas o especializadas a plantas alimenticias muy específicas. La longitud del cuerpo suele oscilar entre los 2 y los 40 milímetros, en algunas especies hasta los 70 milímetros. Debido a su capacidad de salto (de ahí lo de saltamontes), a menudo se confunden con los saltamontes, con los que no están emparentados. Pueden saltar hasta 70 centímetros desde una posición de pie. En comparación, un ser humano tendría que saltar 200 metros.
Muchas cigarras que chupan el floema son plagas de las plantas. Las plagas muerden las venas de las hojas y succionan la savia azucarada del floema en el tejido principal. En el proceso, se transmiten fitoplasmas y virus, que luego causan enfermedades de la vid muy peligrosas, como la flavescencia dorada y la enfermedad del piercing. En la parte inferior derecha se puede ver una huella de succión o un patrón de daño foliar típico de la cigarra de sangre. El aspecto es similar para otras especies de cigarras.
Especies de cigarras
Las siguientes especies de cigarras pueden aparecer en las vides y causar los daños mencionados anteriormente:
Cigarra americana de la vid
La cigarra americana de la vid (Scaphoideus titanus) provoca la flavescencia dorada (amarillamiento dorado); véase allí.
Cigarra búfalo (cigarra jorobada)
La chicharra de búfalo o chicharra jorobada (Strictocephala bisionia), de color verde brillante, fue introducida desde Norteamérica a finales del siglo XIX, presumiblemente con los arroces de frutas, y ha proliferado en Europa. Sus...
