Proceso descubierto a finales del siglo XIX en el que los iones (griego ion = cosa en movimiento) -es decir, partículas como átomos o moléculas- se intercambian entre dos sustancias con ayuda de los llamados intercambiadores de iones. Sin embargo, el principio de los intercambiadores de iones fue utilizado por el hombre mucho antes de que se comprendiera el trasfondo químico. La mención más antigua del proceso de intercambio iónico se encuentra en la Biblia, en el Segundo Libro de Moisés.
Se refiere a la conversión de agua amarga en potable remojando viejos troncos de árbol, ya que la celulosa podrida es un buen intercambiador de iones de magnesio: "Entonces llegaron a Mara, pero no pudieron beber el agua de Mara, porque era muy amarga. Por eso llamaron a aquel lugar Mara. Entonces el pueblo refunfuñó contra Moisés y dijo: '¿Qué beberemos? Él clamó al Señor, y el Señor le mostró un trozo de madera; lo echó en el agua, y se volvió dulce".
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Dominik Trick
Technischer Lehrer, staatl. geprüfter Sommelier, Hotelfachschule Heidelberg