La empresa, una de las mayores productoras portuguesas de vino, fue fundada por José Maria da Fonseca (1804-1884). Su padre se había enriquecido con el comercio del tabaco y compró a su hijo un viñedo cerca de Azeitão, al sur de Lisboa, en la región de Setúbal DOC. En 1834 comenzó a construir una gran bodega. También introdujo nuevas técnicas en el viñedo, por ejemplo, podó las cepas más separadas. La variedad Castelão Francês fue plantada en un viñedo llamado Periquita. El vino que se elaboraba con ella tuvo tanto éxito que la vid pronto recibió el nombre de Periquita en todo Portugal y se generalizó.
Se creó una nueva mezcla, ligeramente más ácida, para el Moscatel de Setúbal. Este vino dulce de postre es ahora producido en gran parte por Fonseca. Otro acto pionero fue que Fonseca fue una de las primeras bodegas en embotellar sus vinos. José Maria da Fonseca dirigió la bodega durante 50 años y fue condecorado con la más alta distinción de Portugal por el rey Pedro V (1837-1861) en 1857. En 1944, el descendiente de la quinta generación, António Porto Soares Franco, creó el vino rosado Lancers, de enorme éxito (el predecesor Faisca, considerado el primer rosado portugués, ya se había producido en 1937). El primer vino blanco apareció en el mercado en 1945.
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Prof. Dr. Walter Kutscher
Lehrgangsleiter Sommelierausbildung WIFI-Wien