El Domaine de Vassal está situado entre Agde y Sète, en una franja de arena entre el mar Mediterráneo y la laguna de Étang de Thau (masa de agua separada del mar), en Marseillan, a unos 50 kilómetros de Montpellier, en el departamento de Hérault. Alberga una de las mayores colecciones ampelográficas del mundo. En la actualidad, el sitio está gestionado por el INRAE (antiguo INRA), "Institut National de Recherche pour l'Agriculture, l'Alimentation et l'Environnement".

La primera colección se creó en 1876 en la École d'agriculture de Montpellier (actualmente Montpellier SupAgro) tras la catástrofe de la filoxera, con el fin de preservar las variedades de uva de todos los continentes amenazadas por la plaga. La reducida superficie y el mediocre estado higiénico de los ejemplares llevaron al profesor Jean Branas (1905-1998) a trasladar la colección al Domaine de Vassal, propiedad del INRA (hoy INRAE), de 1949 a 1950. Se eligió el suelo arenoso porque en él no pueden desarrollarse los pulgones ni multiplicarse los nematodosvectores de virus. Por lo tanto, se pueden combinar vides sanas y enfermas.
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Thomas Götz
Weinberater, Weinblogger und Journalist; Schwendi