Las mutaciones (lat. mutare "cambiar, transformar") son cambios que se producen de forma espontánea en la información genética del genoma de los núcleos celulares de los organismos vegetales y animales, que desempeñan un importante papel en la evolución. Suelen producirse de forma selectiva (mutaciones puntuales), pero también pueden afectar a segmentos de ADN más grandes (deleción, inserción, roturas cromosómicas). Si las mutaciones se producen en la línea germinal, se transmiten a la siguiente generación. Si el organismo no se clona (en el caso de las plantas como la vid, por propagación vegetativa) o no se transmite por reproducción (surgimiento de una semilla de uva), las mutaciones acumuladas en los núcleos con la edad desaparecen con la muerte natural del organismo. Sólo un pequeño porcentaje de las mutaciones que ocurren espontáneamente producen efectos positivos; muchas mutaciones permanecen silenciosas o se expresan de forma mínima o gradual. Las mutaciones también se han inducido artificialmente desde finales del siglo XX mediante la manipulación genética.
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Roman Horvath MW
Domäne Wachau (Wachau)