Plinio el Viejo
El polímata, oficial y administrador romano Cayo Plinio Segundo Mayor (23-79), más conocido como "Plinio el Viejo", fue también un experto en vinos de su época. Estudió filosofía y derecho en Roma, luego emprendió la carrera militar y alcanzó altos rangos bajo el emperador Tito (39-81). Fue gobernador de varias provincias romanas y, finalmente, comandante de la flota romana en el mar Tirreno. A los 55 años vivió cerca de Pompeya y fue testigo de la erupción del Vesubio. Murió intentando salvar a algunas de las personas amenazadas por la erupción del Vesubio. Su muerte aparece detallada en una carta de su sobrino e hijastro Plinio el Joven (véase el último párrafo) al historiador Tácito (55-120).
La afición a la bebida de los pompeyanos
Plinio describe con todo lujo de detalles los hábitos de bebida de los pompeyanos poco antes de la destrucción (los vasos para beber eran probablemente cantharos con asas a ambos lados): Se dejan hervir en el baño caliente hasta que los sacan inconscientes, mientras que otros no pueden esperar hasta llegar a la mesa, ni siquiera se ponen la ropa, sino que aún desnudos y jadeantes levantan enormes vasijas para beber como para mostrar su fuerza y vierten todo el contenido dentro de sí mismos, de modo que todo vuelve a subir inmediatamente y entonces toman otro trago profundo. Lo hacen una segunda y una tercera vez, como si hubieran nacido para derrochar vino y como si no hubiera otra forma de verterlo que a través del cuerpo humano.
Naturalis Historia
Plinio fue contemporáneo de Columela (1ª mitad del siglo I), que también era experto en vino, pero no se sabe si se conocían. Plinio se dedicó intensamente a los estudios científicos. De su extensa obra se conserva la "Naturalis Historia", dedicada al emperador Tito. En 37 libros, ofrece una visión de conjunto de todos los conocimientos de la época, abarcando los campos de la geografía, la zoología, la botánica, la...
