La famosa bodega se encuentra en el norte de la comuna de Pauillac en la región francesa de Haut-Médoc (Burdeos). Justo al lado se encuentra el Château Mouton-Rothschild. La primera mención escrita ocurrió en el año 1234, donde se menciona a un Gombaud de Lafite, un abad del monasterio de Vertheuil al norte de Pauillac. Desde el siglo XIV, Lafite ha estado registrado como un feudo. El nombre "Lafite" probablemente deriva del gascón "la hite", que significa "pequeña montaña" o "colina". Esto es una clara indicación de la suave elevación sobre la que se encuentran los edificios de la propiedad. Cuenta con 178 hectáreas de tierras, de las cuales 103 hectáreas están dedicadas al cultivo de la vid. La bodega ha sido dirigida desde marzo de 2018 por Saskia de Rothschild, hija de Éric de Rothschild.
El Château es un ejemplo de la clásica arquitectura vinícola del siglo XIX. El edificio principal destaca por su mezcla armoniosa de tradición y elegancia. El estilo neoclásico se caracteriza por su fachada simétrica, proporciones generosas y elementos decorativos como columnas y pilastras. El arquitecto español Ricardo Bofill integró elementos modernos en 1987, conservando al mismo tiempo el encanto histórico.
Cambios de propiedad frecuentes
A mediados del siglo XVI, estaba en posesión del noble Joseph Saubat de Pommiers. Tras su muerte, su viuda Jeanne de Gasq se casó en 1670 con el notario Jacques de Ségur (ca. 1650-1691) de la famosa familia noble y trajo Lafite como dote. En ese momento ya había pequeñas plantaciones de vides, pero fue entre 1670 y 1680 cuando se establecieron viñedos a mayor escala. De un terreno llamado "Clos de Mouton" surgió más tarde el Château Mouton-Rothschild. El hijo de Jacques de Ségur, Alexandre de Ségur (1674-1716), se casó en 1695 con Marie-Thérèse de Clauzel (1674-1723), heredera del Château Latour. En ese momento, tres de los cuatro châteaux clasificados como Premier Grand Cru Classé en 1855 pertenecían a esta propiedad.
Primeros éxitos
Se ha podido documentar que la bodega ha sido productiva desde al menos 1707, ya que se encontró una botella de esa añada. Con técnicas vitivinícolas mejoradas, comenzaron a haber éxitos a partir de la década de 1720. El vino Lafite se comercializó en el extranjero (especialmente en Inglaterra). También fue apreciado por el primer ministro inglés Sir Robert Walpole (1676-1745), quien entre 1732 y 1733 ordenó un barril de Lafite (de 225 litros) cada tres meses.
El vino Lafite en la corte de Luis XV.
Más tarde, se hizo famoso en Versalles en la corte del rey a través de la siguiente historia legendaria. Al mariscal de Richelieu (1696-1788), sobrino del cardenal Richelieu (1585-1642), un médico le recetó el vino como "el mejor y más agradable de todos los fortalecedores". Después de un viaje prolongado, el rey Luis XV (1710-1774) notó que Richelieu "parecía 25 años más joven que antes de su partida". Este comentó: "He encontrado la famosa fuente de la juventud. El vino del Château Lafite es un noble fortalecedor, delicioso y comparable al ambrosía de los dioses del Olimpo". La amante del rey, Madame Pompadour (1721-1764), servía el vino Lafite en sus cenas íntimas. También su sucesora, Madame du Barry (1743-1793), prefería este vino.
Visita de Thomas Jefferson
La propiedad del marqués Ségur se dividió entre sus cuatro hijas tras su muerte en 1755, por lo que Lafite y Latour se separaron nuevamente, aunque se gestionaron conjuntamente hasta 1785. Lafite pasó al conde Nicolas Marie Alexandre de Ségur, hijo de la hija mayor del marqués. Este lo vendió en 1784 a su pariente Nicolas Pierre de Pichard (+1794), el primer presidente del parlamento de Burdeos.
La finca fue descrita en un ensayo como "el viñedo más hermoso del universo". En ese momento, el futuro presidente de EE. UU., Thomas Jefferson (1743-1826), era embajador de su país en Francia y recopilaba información sobre el Château Lafite. Finalmente, el dominio de la familia Ségur sobre la propiedad terminó con la ejecución de Nicolas Pierre de Pichard con la guillotina por el régimen revolucionario el 30 de junio de 1794.
Descubrimiento de añadas antiguas
El gerente artístico Hardy Rodenstock (1941-2018) recibió en 1985...
