Insectos muy pequeños, con un tamaño de unos pocos milímetros, que representan un suborden del gran grupo de los pulgones de las plantas (como los áfidos). Las hembras, que suelen carecer de alas a diferencia de los machos, infestan las hojas, los frutos y la corteza de diversas plantas, incluidas las vides. Se encuentran sobre todo en las zonas más cálidas, en Europa Central principalmente los pulgones de la escama de la copa (Coccidae). Se alimentan perforando el tejido vegetal con sus piezas bucales perforadoras y succionadoras provistas de cerdas urticantes. Esto provoca trastornos del crecimiento, decoloración, marchitamiento e incluso la muerte. También excretan melaza, a menudo colonizada por hongos negros. Los insectos se desarrollan desde el huevo, pasando por hasta cinco estadios larvarios y una ninfa, hasta llegar a los animales sexuales, que presentan entonces la típica cubierta protectora (escudo). Las especies Planococcus y Pseudococcus también transmiten virus que causan la enfermedad del enrollamiento de la hoja y la enfermedad de la corteza corchosa (véase el apartado Complejo de la madera rugosa).
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Dr. Christa Hanten
Fachjournalistin, Lektorin und Verkosterin, Wien