El navegante inglés James Cook (1728-1779) tomó posesión de la tierra formada por dos islas principales para Inglaterra en 1769. En 1819, el misionero anglicano Samuel Marsden (1765-1838) plantó las primeras vides que había traído de Australia cerca de Kerikeri, en la costa noreste de la Isla Norte. Cuando Charles Darwin (1809-1882) desembarcó del barco Beagle en este mismo lugar en 1835, "vio vides sanas". James Busby (1802-1871), que ya había fundado la viticultura australiana, plantó un viñedo cerca de Waitangi. Produjo las primeras cantidades significativas de vino y se le considera el primer productor. La región vitivinícola que rodea Auckland fue creada por inmigrantes de Dalmacia, y las familias croatas siguen siendo hoy parte integrante de la viticultura neozelandesa. También fueron los fundadores de Montana Wines y Nobilo, que hoy se cuentan entre las mayores bodegas neozelandesas.
Regiones vinícolas
En 1876 se introdujo la enfermedad fúngica del oídio y en 1895 la filoxera. El enólogo italiano Romeo Bragato (1858-1914) contribuyó especialmente a la lucha contra la plaga. Como medida, se plantaron principalmente híbridos resistentes a la filoxera. Hasta 1960, la variedad de uva más común era la roja Isabella (aquí llamada Albany Surprise). A través de extensos viajes, Bragato identificó las zonas más adecuadas para la viticultura. Más tarde se convirtió en director estatal de viticultura y fundó un instituto de investigación como tal.
El suelo fértil es en gran parte de origen volcánico. Las precipitaciones son abundantes en verano y otoño. El clima es muy diferente entre la más cálida Isla del Norte y la más fría pero soleada Isla del Sur. La viticultura se limitó a la Isla Norte hasta 1973. En la Isla del Sur, los viñedos más meridionales del mundo se encuentran en la región de Otago. Nueva Zelanda es también el país vitivinícola más oriental debido a la proximidad de la Línea Internacional de la Fecha. Las regiones vitivinícolas se extienden de norte a sur por las dos islas en una longitud de unos 1.200 kilómetros. La estructura jerárquica es País (Nueva Zelanda), Zona (Isla Norte, Isla Sur, Costa Este), Región y Subregión. Las regiones en este orden son:
Isla del Norte con capital en Wellington
Isla del Sur con capital en Christchurch
Lista de variedades de uva
La superficie de viñedo es de 35.463 hectáreas y el volumen de producción anual de vino de 3.204.000 hectolitros. Cabe destacar el papel de Nueva Zelanda como pionera en el uso de tapones de rosca desde la década de 1980. En 2001 se fundó la "Iniciativa Screwcape". Y en 2005, dos de cada tres botellas neozelandesas ya llevaban tapones de rosca. Alrededor del 70% de los vinos producidos son blancos. Los mejores son los Sauvignon Blanc de...
