Esta clasificación se basa en un estatuto de derecho privado de la VDP (Asociación de Explotaciones Vinícolas Alemanas) y no tiene ninguna función legislativa. El objetivo declarado es restaurar el valor de los mejores viñedos de Alemania(viñedos únicos), garantizar la conservación de un paisaje cultural único, recuperar el estatus de los grandes vinos secos de Alemania y destacar la importancia de los vinos Prädikat, ricos en fruta y dulces por tradición. El estatuto define la calidad de un vino según el término "terroir", de uso internacional, que significa el origen en relación con la calidad. El principio es "cuanto más cerca (más pequeño) sea el origen, mayor será la calidad". La calidad del viñedo viene definida por el suelo con la posición topográfica y el clima o microclima reinante (véase también el apartado de aptitud vitícola).
El conocimiento de los mejores emplazamientos de los viñedos y de las variedades de uva que se adaptan a ellos por sus características específicas es el resultado de siglos de experiencia de innumerables viticultores. La clasificación de los lugares la llevan a cabo las distintas asociaciones regionales del PDV en estrecha consulta con sus miembros. También se utilizaron como referencia antiguas clasificaciones de yacimientos, como la prusiana de 1868 y 1897. La clasificación de los viñedos y los vinos en el VDP tiene una larga historia. Comenzó en 1984 con la fundación de la Charta Rheingau, que luego se fusionó con el VDP Rheingau en 1999. En el periodo comprendido entre 1992 y 1998, se llevaron a cabo iniciativas de clasificación en las regiones de cultivo de Pfalz y Rheinhessen.
El modelo de clasificación del PDV describe el marco general de la asociación federal. Sin embargo, estos son en parte diferentes o más estrechamente definidos en las distintas regiones de cultivo. Para todos los vinos, el águila de la uva VDP garantiza el cultivo mediante una viticultura de orientación ecológica, la vinificación exclusivamente mediante métodos tradicionales, las inspecciones periódicas de la empresa, los controles de calidad sensoriales y determinadas directrices de comercialización.
En 1997, la región vitivinícola de Nahe adoptó un estatuto del Riesling, que posteriormente se incorporó al modelo de clasificación del VDP. En julio de 1998, el VDP creó unos principios uniformes para clasificar los crecimientos de origen alemán de máxima calidad como Grands Crus comparables a nivel internacional. En 2001, el PDV introdujo un modelo de tres etapas: Nivel 1 - Grosses Gewächs a partir de las mejores partes de Erste Lagen (lo que muy a menudo llevaba a confusión debido a la contradicción de la nomenclatura), Nivel 2 - Lagenweine clasificada a partir de Erste Lagen, Nivel 3 - Gutsweine y Ortsweine. Este modelo fue válido durante 11 años.
Pirámide de calidad de cuatro niveles
En enero de 2012, se decidió seguir desarrollando la clasificación de sitios del PDV con una pirámide de calidad de cuatro niveles en el siguiente orden descendente, siendo esta normativa válida a partir de la cosecha de 2012:
- VDP.GROSSE LAGE® = Grosses Gewächs
- VDP. Erste Lage® (opcional)
- VDP.ORTSWEIN
- VDP.GUTSWEIN
Las anteriores "Ersten Lagen", que se aplicaban a los vinos de gama alta secos y dulces residuales, pasarán a llamarse "Grosse Lagen". Esto elimina la contradicción entre "Erste Lagen" y "Grossen...
