La República de Bulgaria (en búlgaro: България), situada en el sureste de Europa, tiene una superficie de 110.994 km² y su capital, Sofía. Ocupa la mayor parte del este de la península balcánica y limita al norte con Rumanía, al oeste con Serbia y Macedonia del Norte, al sur con Grecia y Turquía y al este con el Mar Negro. El Estado está dividido en 28 provincias.
Historia
Bulgaria es uno de los países con la tradición vitivinícola más antigua de Europa. Según los hallazgos arqueológicos y los textos tradicionales, los orígenes en el territorio del actual Estado apuntan a un comienzo hace ya 5.000 años. Las tribus tracias del norte y el sur de los Balcanes cultivaban vides silvestres y practicaban un marcado culto en honor del dios del vino Dionisio. Se atribuye a los tracios el cultivo de las variedades de uva búlgaras más antiguas y de sus antepasados, como Mavrud, Pamid, Dimyat, Melnik (Shiroka Melnishka) y Gamza (Kadarka). En la época del Imperio Romano, el vino de Tracia era un producto de exportación muy codiciado en Grecia, Sicilia, Asia Menor (Anatolia, Turquía) y Egipto.
La viticultura alcanzó su apogeo en la Edad Media gracias a los monasterios con sus extensos viñedos. En 1393, el Imperio búlgaro fue conquistado por los otomanos y permaneció bajo dominio islámico durante 500 años, hasta 1878. Sólo se permitía la producción de uva de mesa. La prohibición del alcohol supuso una grave amenaza para la viticultura. El hecho de que se aprobara una ley sobre el vino inmediatamente después del dominio otomano en 1879, incluso antes de que se aprobara una constitución, demuestra la importancia que el Estado concedía a la viticultura. Sin embargo, la viticultura no se reanudó a mayor escala hasta después de la Primera Guerra Mundial y fue practicada exclusivamente por pequeños viticultores con variedades autóctonas.
La viticultura en la era moderna
Tras la Segunda Guerra Mundial, la producción de vino se industrializó gradualmente durante los años del socialismo. Se introdujo un sistema colectivo, se fundaron escuelas de viticultura y se plantaron variedades de uva europeas. En la década de 1960, Bulgaria se convirtió en un importante país exportador de vino. Hasta los años sesenta, las mayores cantidades de vino se elaboraban con variedades tradicionales. Los tanques de fermentación a temperatura controlada eran la excepción más que la regla. A medida que la industria vinícola se orientó hacia la exportación, aumentó la proporción de variedades nacionales. Esto, junto con la introducción del emparrado alto y una tecnología de bodega más moderna, propició grandes éxitos de exportación.
El cambio político de 1989 provocó un replanteamiento. En 1990 se disolvió el monopolio vitivinícola estatal VINPROM y se privatizaron la mayoría de las empresas. Esto sorprendió a los nuevos propietarios, muchos de los cuales no tenían conocimientos de viticultura. A partir del año 2000, sin embargo, las cosas empezaron a mejorar. Desde entonces, la atención se ha centrado más en la calidad que en la cantidad. Se crearon muchas bodegas familiares. Además, las excelentes condiciones de la viticultura atrajeron a Bulgaria a muchos inversores extranjeros. La adhesión a la UE en 2007 abrió buenas perspectivas de venta en el mercado europeo. La pérdida simultánea de otros mercados (Rusia, Norte de...
