La variedad de uva blanca es probablemente originaria de Alemania. Existen más de 150 sinónimos que atestiguan la gran antigüedad y la distribución mundial de esta vid en casi todos los países productores de vino. Las más importantes, agrupadas alfabéticamente por países, son Risling (Bulgaria); Edler Riesling, Gelber Riesling, Gräfenberger, Hochheimer, Johannisberger, Kleinriesling, Klingelberger, Rissling, Rüsseling, Weißer Riesling (Alemania); Raisin du Rhin, Riesling Rhénan (Francia); Riesling Renano (Italia); Rajinski Riesling (antigua Yugoslavia); Rizling Rajnski (Croacia); Rislinoc (Moldavia); Rheinriesling, Ritzling (también Riedenname), Weißer Riesling (Austria); Riesling de Rhin (Rumanía); Johannisberg, Johannisberg Riesling, Petit Rhin (Suiza); Rizling Rýnsky (Eslovaquia); Renski Rizling (Eslovenia); Lipka, Ryzlink Rýnský, Starovetski (República Checa); Beyaz Riesling (Turquía); Рислінг, Rislinok (Ucrania); Fehér Rajnai, Rajnai Rizling (Hungría); Rhine Riesling, White Riesling (California-Estados Unidos).
Parentesco y origen
Según los análisis de ADN realizados por el Dr. Ferdinand Regner en 1998, el Riesling se originó a partir de un cruce presumiblemente natural entre (Vitis vinifera sylvestris x Traminer) x Heunisch blanco (Gouais Blanc). Las pequeñas bayas y la resistencia a las heladas provienen de la vid silvestre, las notas especiadas del Traminer y el Heunisch aportó madurez tardía, robustez y potencial de acidez. Cabe señalar que, aunque Gouais Blanc, la participación de la vid silvestre y Traminer no es segura. Según los últimos análisis de ADN realizados en 2021, se trata de un cruce entre Gouais Blanc y una variedad paterna desconocida. Según los análisis de ADN, la rara variedad Roter Riesling no es una precursora sino una mutación de la Weißer Riesling y la variedad Blauer Riesling desciende de la Traminer. Debido a las similitudes morfológicas, el Riesling blanco no debe confundirse con las variedades Crouchen, Menu Pineau, Pedro Ximénez, Räuschling o Sauvignonasse. No hay relación genética con la Welschriesling (Graševina), cuya filiación, sin embargo, se desconoce. La prestigiosa denominación Riesling se ha utilizado a menudo de forma engañosa y a veces abusiva en todo el mundo:
