Polillas mineras

Las pequeñas polillas de color blanco plateado de sólo tres milímetros de longitud (también polillas de la bolsa de hojas) son una familia de mariposas. La familia comprende unas 1.000 especies diferentes en todo el mundo, de las cuales unas 230 se distribuyen también en Europa. Muchas de ellas están especializadas en una sola planta huésped y causan un patrón de daños característico de la especie respectiva. Una fuerte infestación puede provocar una depresión del crecimiento. Las pequeñas mariposas vuelan principalmente al atardecer. Tienen una probóscide bien desarrollada y largas antenas. En la posición de reposo, la parte delantera del cuerpo suele estar elevada. Las alas estrechas suelen tener largos flecos. En los primeros estadios larvarios, las orugas tienen mandíbulas (piezas bucales) dirigidas hacia delante, que les permiten perforar y succionar células, o masticar alimentos vegetales y animales. Las orugas se abren paso a través del tejido de las hojas y crean numerosos túneles de alimentación de forma típica (túneles mineros). Al cabo de unos días, la hoja que rodea los conductos muere, se vuelve marrón y, en caso de infestación intensa, se seca por completo. En los últimos estadios, las larvas de diferentes edades pueden tener un aspecto muy diferente. En muchas especies, los estadios larvarios más antiguos viven en hojas enroscadas y roen sus superficies interiores.