Instrumento de medida (griego pykno = densamente empaquetado) para determinar la densidad relativa de sólidos o líquidos mediante el pesaje. El primer dispositivo de este tipo se atribuye al polímata árabe Abu Raihan Muhammad al-Biruni (973-1048). Consiste en un matraz de vidrio con un tapón de vidrio finamente perforado y debe calibrarse a un volumen determinado. La densidad puede determinarse llenando el matraz sucesivamente con el líquido a probar y con agua y pesando ambos. Los picnómetros pueden utilizarse para determinar el peso del mosto y el contenido de alcohol, entre otras cosas. Otros instrumentos para estas mediciones son los hidrómetros o refractómetros. La imagen de la izquierda muestra un instrumento convencional, la de la derecha un picnómetro con termómetro y tapa para reducir la evaporación, lleno de isopropanol y partículas de cobre. Véase también una lista de otros métodos y dispositivos de medición en viticultura en el apartado de pruebas analíticas.
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Dr. Edgar Müller
Dozent, Önologe und Weinbauberater, Bad Kreuznach