Partenocarpia

Término (virginidad, griego parthenos = virgen y karpos = fruto) para la reproducción unisexual o desarrollo del fruto sin fecundación previa en las plantas, que se produce sin formación de semillas o granos. El fenómeno también se da en animales, como la plaga de la vid, y se denomina partenogénesis (producción virgen). Determinadas hormonas simulan una situación de fecundación para el óvulo no fecundado, que comienza a dividirse y a madurar hasta convertirse en un organismo. En las plantas, se distingue entre la vegetativa inductiva/estimulativa, que se produce espontáneamente, y la pseudopartenocarpia (estenospermocarpia) desencadenada por estímulos externos.

Diferentes tipos

La tendencia es promovida por condiciones ambientales favorables como la temperatura, la humedad. La partenocarpia inductiva se desencadena por estimulación mecánica del pétalo de la flor. También puede producirse como consecuencia de las heladas de la flor, cuando el óvulo se destruye pero el tejido del ovario permanece intacto. La partenocarpia verdadera es común en piñas, manzanas, plátanos, peras (ver foto), higos y cítricos. Los frutos no suelen tener semillas o sólo semillas rudimentarias. La partenocarpia también se induce artificialmente tratando las flores con auxinas (hormonas). Así se cultivan berenjenas, pepinos y tomates sin semillas (con pocas semillas).