Término (pará = junto a, sitos = cebado) para muchas especies de insectos, así como bacterias, hongos y virus, que utilizan otros insectos o plantas como huéspedes, viven en ellos u obtienen nutrientes de ellos. Los parásitos son criaturas muy especializadas. Su hábitat suele limitarse a unas pocas especies hospedadoras, y no es raro encontrar una sola especie hospedadora. En la viticultura, se trata principalmente de insectos que utilizan a otros insectos o a sus larvas como huéspedes, los eliminan o, al menos, inhiben su desarrollo, por lo que suelen considerarse insectos beneficiosos.
Sin embargo, en sentido estricto, hay que distinguir entre parásitos -que se desarrollan sobre o dentro de un huésped, por lo que éste no suele morir- y parasitoides -que se desarrollan sobre o dentro de un huésped, por lo que sólo necesitan un huésped para su desarrollo y éste muere en el proceso-. Entre los parasitoides se encuentran, por ejemplo, las moscas icneumonas. Entre los hongos, los parasitoides incluyen las especies biotróficas (se alimentan de las células vivas del huésped) el mildiu y el oídio, y las especies necrótrofas (matan el tejido del huésped antes de obtener nutrientes de él) Botrytis cinera. Véase también el apartado de enemigos de la vid.
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Prof. Dr. Walter Kutscher
Lehrgangsleiter Sommelierausbildung WIFI-Wien