Término (pará = junto a, sitos = cebado) para muchos tipos de insectos y hongos, así como microorganismos como bacterias y virus, que utilizan otros insectos o plantas como huéspedes, viven de ellos u obtienen nutrientes de ellos. Los parásitos son organismos muy especializados. Su hábitat suele limitarse a unas pocas especies hospedadoras, y no es raro encontrar una sola especie hospedadora. En viticultura, se trata principalmente de insectos que utilizan otros insectos o sus larvas como huéspedes, los eliminan o al menos inhiben su desarrollo, por lo que suelen considerarse insectos beneficiosos.
Sin embargo, en sentido estricto hay que distinguir entre parásitos -que se desarrollan sobre o en un hospedador, por lo que éste generalmente no muere- y parasitoides -que se desarrollan sobre o en un hospedador, por lo que sólo necesitan un hospedador para su desarrollo y el hospedador muere en el proceso-. Entre los parasitoides se encuentran, por ejemplo, los ácaros depredadores (1) y las avispas parásitas (2). Entre los hongos, los parásitos incluyen las especies biotróficas (se alimentan de células vivas del huésped) mildiu velloso y oídio y las especies necrótrofas (matan el tejido del huésped antes de obtener nutrientes de él) Botrytis cinera. Véase también el apartado de enemigos de la vid.
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Lothar Lindner
Innsbruck