La República de Chile, situada en el suroeste de Sudamérica, con capital en Santiago de Chile, tiene una superficie de 756.102 kilómetros cuadrados. El país se extiende a lo largo de 4.275 kilómetros en dirección norte-sur a lo largo de los Andes y el Océano Pacífico. En dirección oeste-este, la extensión es inferior a 200 kilómetros de media. Debido a esta forma inusual, debida a su ubicación en la vertiente occidental de la Cordillera de los Andes, a Chile se le suele llamar "La tierra alargada".
El país limita al oeste y al sur con el océano Pacífico, al norte con Perú, al noreste con Bolivia y al este con Argentina. Chile también incluye la isla de Pascua (Rapa Nui) en el Pacífico, la isla Salas y Gómez, las islas Juan Fernández (incluida la isla Robinson Crusoe), las islas Desventuradas y, al sur, las islas Ildefonso y las islas Diego Ramírez. El país tiene acceso al océano Atlántico a través del estrecho de Magallanes, que pertenece íntegramente a Chile.
Historia
La viticultura tiene aquí una larga tradición. Las primeras viñas fueron plantadas en 1551 por el conqistador español Don Francisco de Aguirre de Meneses (1507-1581) en la pequeña ciudad norteña de La Serena, en la Región de Coquimbo, fundada en 1543. Entre ellas figuraba la criolla chica (Listán Prieto), originaria de España y denominada aquí País o Negra Antigua (véase Criolla). Unos años más tarde, su yerno Juan Jufré de Loayza (1516-1578) introdujo la vid cerca de Santiago, en la zona del Maule. Se producía vino barato a granel que se enviaba a Perú y México.
En 1578, el corsario inglés Francis Drake (1540-1596) capturó un barco que transportaba 1.770 odres de Chile a Perú. Chile se convirtió en un competidor cada vez mayor de los vinos europeos. Por este motivo, la familia real española prohibió la plantación de más vides en 1620 para proteger el comercio vinícola de España con el continente americano. En 1830, el gobierno creó la estación de investigación agrícola de Quinta Normal. El naturalista francés Claudio Gay (1800-1873) introdujo variedades europeas; en 1850 ya existían 70 diferentes.
Viticultura moderna
En 1851, Bertrand Silvestre Ochagavia Echazareta trajo de Burdeos las primeras variedades nobles de uva, como Cabernet Sauvignon, Chardonnay y Merlot. Chile empezó a exportar vino de nuevo y en la Exposición Universal de París de 1889 hubo incluso un Gran Premio para un vino chileno. En 1938, el gobierno adoptó medidas prohibitivas. Se prohibió la plantación de nuevos viñedos, se limitó la producción de vino a un máximo de 60 litros por ciudadano y se aumentaron drásticamente los impuestos sobre el vino para combatir el abuso del alcohol. Esto provocó un estancamiento de la viticultura. La prohibición de plantar viñedos no volvió a levantarse hasta 1974. Esto dio lugar a un gran auge de la viticultura.
Miguel Torres Carbó (1909-1991), que fundó la bodega Miguel Torres cerca de Curicó en 1979, desempeñó un papel fundamental. Fue el primero en Chile en introducir depósitos de acero inoxidable y pequeñas barricas de barrica. A partir de 1985, se plantaron nuevos viñedos a gran escala y se importaron variedades europeas de uva vinífera de calidad. En 1985, la variedad País aún ocupaba casi la mitad de la superficie total de viñedo, pero hoy sólo representa menos del 10%. Posteriormente, numerosas empresas conjuntas con socios californianos, franceses y alemanes permitieron una mejora decisiva de la calidad.
Zonas de cultivo
Debido a la especial situación geográfica de este país extremadamente alargado (con el Océano Pacífico al oeste y los protectores Andes al este), la filoxera nunca ha podido afianzarse en él. Se supone que el tradicional riego artificial (sobre todo en el norte, donde apenas llueve) en forma de inundación de los viñedos destruye repetidamente los escasos ejemplares. Los incas ya habían construido una extensa red de canales para regar 1,2 millones de hectáreas de tierra. Por eso...
