Microorganismos unicelulares pertenecientes a los hongos (thallophyde = plantas sin raíces ni hojas), de forma esférica, oval, alargada a cilíndrica o puntiaguda. Miden entre 5 y 14 milésimas de milímetro (pero son bastante más grandes que las bacterias). La mayoría de ellos se reproducen rápidamente por germinación celular, por lo que también se les conoce como "hongos germinadores". Este proceso puede tener lugar hasta 35 veces.
Las levaduras necesitan principalmente azúcar como fuente de energía, así como algunos nutrientes y oligoelementos, la mayoría de los cuales están presentes en el mosto de uva. Durante la fermentación, los azúcares glucosa (azúcar de la uva) y fructosa (azúcar de la fruta) se convierten en etanol (alcohol) y dióxido de carbono. El científico francés Louis Pasteur (1822-1895) contribuyó especialmente a la investigación de este complejo proceso.
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Sigi Hiss
freier Autor und Weinberater (Fine, Vinum u.a.), Bad Krozingen