Ya en el 1.500 a.C. se fabricaban en el antiguo Egipto diversos recipientes de vidrio para líquidos. Pero no fue hasta la invención de la pipa de vidriero (y, por tanto, del soplado de vidrio) en el siglo II a.C. por los fenicios en la zona de Siria, cuando los romanos también pudieron fabricar botellas de vidrio a mayor escala desde el principio de nuestra era. La botella de vino más antigua del mundo se expone en un museo de Espira. Se encontró en una tumba romana y data del siglo IV d.C. Sin embargo, para el transporte y almacenamiento se siguieron utilizando principalmente vasijas de barro o loza y barriles de madera hasta el siglo XVII, debido a la fragilidad del vidrio. Además, en aquella época el vino no se comercializaba en recipientes pequeños, sino casi exclusivamente en grandes recipientes (principalmente barriles de madera).
Historia
En aquella época, medio mundo estaba dominado por Inglaterra. Muchos ingleses tenían fincas en Portugal (donde fundaron la industria del vino de Oporto ), en España (donde ocurrió lo mismo con el jerez ), en Sicilia (donde el Marsala también fue inventado por un inglés), así como en Burdeos, cada una de ellas con un animado comercio vinícola con la madre patria. En ultramar, lo mismo ocurría en el Caribe, en este caso con destilados, como la ginebra o el ron. Por tanto, no es casualidad que la botella para el vino o las bebidas alcohólicas se "inventara" o se perfeccionara su fabricación en Inglaterra. El diplomático inglés Sir Kenelm Digby (1603-1665) desarrolló una técnica mejorada para su producción en 1652, pero no se molestó en patentarla. El mérito fue entonces de John Colnett, que solicitó la patente en 1661. Al principio tenían un cuerpo esférico con un cuello largo, y a principios del siglo XVIII evolucionaron lentamente hasta convertirse en recipientes con forma de cebolla y cuello corto, conocidos como "mazo" o "pata de caballo" (imagen superior centro y derecha). Estas botellas de color verde oliva (17 cm de altura, 14 cm de diámetro) se fabricaban en vidrio de bosque (vidrio en maceta) en el norte de Alemania para el mercado holandés entre 1710 y 1750 aproximadamente.
En esta época, el uso de tapones de corcho también estaba ya muy extendido. Las botellas estaban provistas de un reborde en la parte superior del cuello, que servía de dispositivo de seguridad para los tapones sujetos con cordeles. Además, a menudo se fundía un precinto de vidrio en el cuerpo de la botella, que también contenía el volumen nominal pero ninguna indicación del contenido. Esto ofrecía cierta protección contra el fraude en los bares mediante botellas demasiado pequeñas. Tras la aparición de las botellas de vidrio a mediados del siglo XVII, durante mucho tiempo estuvo prohibida la venta de vino por botellas. Los diferentes tamaños de las botellas habrían abierto la puerta al fraude. Hasta principios del siglo XIX, en lugar de la forma esférica bulbosa, se impuso la forma de rodillo, ahora habitual, porque era mucho más adecuada para apilar las botellas. El primer fabricante de botellas con esta forma fue Ricketts, de la ciudad inglesa de Bristol, que poseía una patente al respecto. Fue también en esta época cuando aparecieron las primeras etiquetas con la forma actual.
Formas de las botellas
A pesar de la producción industrial de botellas de vidrio, la comercialización en botellas fue más bien la excepción hasta bien entrado el siglo XX y sólo se hacía principalmente para las mejores calidades. En su mayor parte, el vino se comercializaba en barricas no sólo por la razón antes mencionada, sino también por razones prácticas debidas a la mayor facilidad de transporte. En muchos países, el embotellado general no se estableció hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Muchos países, regiones vinícolas y también productores han creado formas, tamaños y colores de botella específicos con el fin de crear una identidad distintiva por razones de marketing. En la región vinícola alemana de Sajonia es habitual la Sachsenkeule con forma de cono, en la región vinícola de Rheingau la Schlegelflasche, esbelta y marrón, y en la región vinícola de Mosel la misma en color verde. La botella Schlegel (también botella alta) es la más utilizada para los vinos blancos en Austria, Alemania, Suiza y la región francesa de Alsacia. Los colores oscuros de la botella protegen de la luz ultravioleta, lo que provoca el defecto del vino Käseln (sabor claro).
Formas más comunes
Las botellas de Burdeos, Borgoña y Champaña, que llevan el nombre de las regiones y son significativas por su forma y color, tienen su origen en Francia, pero actualmente se utilizan en todo el mundo. La botella de Borgoña, en particular, se popularizó mundialmente en poco tiempo debido al auge del Chardonnay en los años ochenta. Además, existen botellas especiales en muchos países, como la Clavelin para el Vin Jaune, la Alambrado envuelta en alambre para el Rioja, la Bocksbeutel en Franconia (también utilizada en Grecia y para el Armagnac ), la Albeisa en Piamonte para el Barolo y el Barbaresco o, en el pasado, la Fiasco envuelta en bastón para el Chianti. También existen botellas diseñadas individualmente para los productores.
Tamaños estándar
Durante mucho tiempo, el tamaño estándar de las botellas de vino solía ser de 0,7 litros. Según una teoría sin fundamento, se remonta al famoso monje Dom Pérignon (1638-1715), que había determinado esta cantidad como la media consumida por los adultos varones en una cena. Otros suponen que por razones puramente prácticas, porque también corresponde aproximadamente a la cantidad de aire que un soplador de vidrio puede aspirar de una sola vez en sus pulmones. Sin embargo, también se...
