Proceso físico-químico de separación de sólidos de grano fino. Originalmente, se utilizaba principalmente en la extracción de minerales para separar el mineral de la roca sorda, no portadora de mineral. En este proceso, las rocas o componentes sordos (más ligeros y difíciles de humedecer) se separan de las rocas más pesadas que contienen mineral. La roca sorda y más ligera sube a la superficie y se desnata. Se añaden agentes de flotación para optimizar el proceso. Esta técnica se utiliza desde hace mucho tiempo en la fabricación de cerveza para clarificar la bebida a partir del mosto (concentrado de agua, malta y lúpulo).
Esta técnica de flotación también se utiliza en el vino para el desgomado, es decir, para liberar el mosto de las partículas de lías (hollejos, raspones, etc.). Se añade nitrógeno o aire al mosto bajo presión. Cuando se libera la presión, se forman pequeñas burbujas a las que se adhieren las partículas de lías y flotan en la superficie, donde pueden retirarse. Se distingue entre flotación continua (eliminación permanente de la espuma de la superficie) y flotación discontinua (drenaje del mosto claro desde abajo a intervalos cortos de hasta dos horas). Técnicas similares en viticultura son la filtración y la centrifugación.
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Hans-Georg Schwarz
Ehrenobmann der Domäne Wachau (Wachau)