Término colectivo para los compuestos químicos antimicrobianos, algunos de los cuales tienen un efecto inhibidor de la oxidación, que se forman en las plantas como reacción de defensa. El nombre deriva de phyto (planta) y alexin (defensa). Las fitoalexinas específicas del huésped pueden estar presentes en principio, pero sólo son producidas en cantidades significativas por las plantas cuando son atacadas por microorganismos dañinos como bacterias y hongos, pero también en condiciones de estrés como la luz ultravioleta o la infestación de insectos. A continuación, se acumulan rápidamente en el lugar de la infección en pocas horas. Hasta ahora se han descubierto más de 12.000 especies diferentes. Las fitoalexinas que se activan en la vid pertenecen a un grupo de fenoles llamados estilbenos. Se forman en las hojas y en las pieles de las bayas cuando son atacadas por diversas enfermedades, como el mildiú o el oídio y la botritis. Esto frena o inhibe la propagación de las enfermedades.
Por mis muchos años de trabajo como redactor con un enfoque vinícola, siempre me gusta informarme en la enciclopedia del vino cuando tengo preguntas especiales. La lectura espontánea y el seguimiento de los enlaces suelen conducir a descubrimientos apasionantes en el amplio mundo del vino.
Dr. Christa Hanten
Fachjournalistin, Lektorin und Verkosterin, Wien