Los Estados Unidos de América (EE.UU.) ocupan una superficie de 9.525.067 km², lo que equivale aproximadamente al 6,5% de la superficie terrestre, y cuentan con 340 millones de habitantes. El Estado comprende casi el 40% del subcontinente de Norteamérica, así como la cadena de islas hawaianas en el océano Pacífico. Consta de 50 estados con capital en Washington D.C. (no confundir con el estado de Washington), así como los territorios exteriores (de soberanía estadounidense) de las Islas Vírgenes y Puerto Rico (Caribe), y Oceanía Americana (islas y atolones del Pacífico; las tres mayores son Samoa Americana, Guam y las Islas Marianas del Norte).
Los "Lower 48" (Estados Unidos contiguos), junto con Alaska (separada por territorio canadiense), forman los Estados Unidos continentales. Hawai y las zonas periféricas más pequeñas se encuentran en el Pacífico y el Caribe.
Estados de Estados Unidos
Los 50 estados son Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, Colorado, Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Hawai, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, California, Kansas, Kentucky, Luisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Misisipi, Misuri, Montana, Nebraska, Nevada, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Ohio, Oklahoma, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Washington, Virginia Occidental, Wisconsin y Wyoming.
Descubrimiento de América
El viernes 12 de octubre de 1492, un marino desconocido avistó tierra desde la carabela española "Pinta" a las 2.00 de la madrugada. Se trataba de la isla de Guanahani, en las Bahamas, nombre en lengua indígena en aquella época (como vuelve a llamarse hoy), a la que Cristóbal Colón (1451-1506) llamó San Salvador. Este día se sigue considerando el del descubrimiento de América y del Nuevo Mundo.
Pero 500 años antes de Colón, otra persona ya había pisado el continente americano. Alrededor del año 1000, el vikingo islandés Leif Eriksson (hijo del explorador groenlandés Erik el Rojo) viajó desde Groenlandia hacia el sur y llegó a la costa americana. Llamó a la zona "Vinland". No se sabe con certeza si el nombre significa realmente Vinland "tierra de vinos", también podría haber significado "pasto" o "tierra de pastoreo" o "pradera". Ha habido muchos intentos de identificar el lugar exacto; una versión nombra la isla de Manhattan en el emplazamiento de Nueva York, otra un lugar cercano a la actual ciudad de Boston, en el estado de Massachusetts.
El historiador estadounidense Frederick J. Pohl (1889-1991) escribe en su libro "El descubrimiento perdido" que fue -un poco más al norte- la bahía de Massachusetts, en el emplazamiento de Boston. Según un informe escrito -la saga de Grenlinga (saga de los groenlandeses)-, Leif Eriksson encontró colinas onduladas, numerosa caza, salmones, trigo silvestre y, en los bosques, masas de uvas silvestres con bayas de enorme tamaño colgando de los árboles. Un marinero dejó algunas uvas por ahí hasta que empezaron a fermentar y lo encontraron borracho. El cuñado de Leif, Thorfinn Karlsefni, intentó entonces establecer un asentamiento, pero debido a la feroz resistencia de los nativos, que parecían indios o esquimales, hubo que abandonar la colonización al cabo de unos años.
La colonización de América
Cuando los primeros colonos desembarcaron en la costa este de América a finales del siglo XVI, hicieron el mismo descubrimiento que Eriksson. En los bosques crecían uvas con enormes frutos. Pero, en su mayor parte, las vides silvestres no podían utilizarse para producir vino sabroso. Esto se debe a que las vides americanas, sobre todo las de la especie Vitis labrusca, producen un vino con un desagradable tono afrutado o penetrante sabor a fresa. Por esta razón, pronto se probaron variedades de uva importadas de Europa a lo largo de toda la costa atlántica, desde Massachusetts, en el norte, hasta Florida, en el extremo sur. Pero éstas morían pronto tras la plantación.
El suelo americano estaba literalmente saturado de filoxera y también estaba plagado de mildiu, desconocido en Europa, otras enfermedades y condiciones climáticas extremas. Muchas de las vides amer icanas eran resistentes a estas plagas gracias a millones de años de adaptación, pero las europeas estaban indefensas ante ellas. Las causas no se reconocieron durante más de 200 años y sólo se esclarecieron cuando la filoxera y el mildiu se introdujeron en Europa y se combatieron en el último tercio del siglo XIX.
El inicio de la viticultura
El primer Presidente de Estados Unidos, George Washington (1732-1799), y el tercero, Thomas Jefferson (1743-1826), considerado el autor de la Declaración de Independencia, fueron grandes defensores de la viticultura. Jefferson estaba convencido de que la única forma de evitar que los estadounidenses consumieran bebidas alcohólicas más fuertes, como el whisky, era mediante una cultura vitivinícola adecuada y cantidades...
