Condición climática a una temperatura inferior a 0 °Celsius o 32 °Fahrenheit. En general, la temperatura del aire se mide a una altura de 1,25 metros sobre el suelo; a esta altura, las temperaturas son siempre ligeramente más altas que a nivel del suelo. En meteorología, la escarcha a nivel del suelo se denomina escarcha del suelo. Existe una distinción básica entre la helada por radiación y la helada adjetiva. Las heladas por radiación se producen en noches secas, despejadas y sin viento, cuando el calor irradiado por el suelo o los tejidos vegetales escapa sin obstáculos a la atmósfera debido a la ausencia de nubes, niebla o bruma. El aire más frío (y pesado) se hunde en el suelo y se acumula en la superficie, preferentemente en depresiones bajas. La helada adjetiva (que significa "añadida") se produce por la entrada de aire ya enfriado procedente de otros lugares. Éste puede proceder de zonas muy distantes, como un largo valle.
Protección contra las heladas
Se puede conseguir un cierto grado de protección tomando las medidas adecuadas al plantar los viñedos. Una ubicación en ladera desde la que el aire frío fluya hacia zonas más bajas (drenaje del aire) y unas formas de cultivo elevadas suponen una gran ventaja. Las zonas bajas y llanas son las de mayor riesgo. El control de las heladas en el viñedo se consigue utilizando máquinas eólicas (o incluso helicópteros), que mezclan artificialmente el aire con el aire más cálido de las capas superiores. También se utilizan hornos de humo de calentamiento, grandes calefactores y medios similares. El riego artificial puede provocar un calentamiento directo de las vides y el suelo, ya que el calor se libera cuando el agua se congela o una fina capa de hielo sobre las partes de la planta forma también una capa protectora.
Heladas tardías y tempranas
En el hemisferio norte, las heladas de primavera suelen denominarse heladas tardías (también heladas de mayo en el mes en cuestión) y las de finales de...
