La famosa bodega está situada en la comuna de Pessac (suburbio de Burdeos), en la zona de Pessac-Léognan de Graves(Burdeos). Sus orígenes se remontan a Arnaud I Pontac (1460-1533), que hizo fortuna a partir de 1496 como exportador de vino y vides de Burdeos. Su hijo Jean de Pontac (1488-1589) construyó el ala norte del castillo en 1550. En 1525 se casó con Jeanne de Bellon, que aportó al matrimonio parte del viñedo de Haut-Brion como dote. Su hermana Marie se casó con Arnaud de Lestonnac (1495-1558), que fundó el vecino castillo de La Mission Haut-Brion en 1540. Jean Pontac tuvo 15 hijos de sus tres matrimonios.

Los vinos del castillo

Las dos generaciones siguientes de Pontac no tienen nada digno de mención en materia de viticultura. A través de Arnaud III de Pontac (1599-1682), los vinos de Haut-Brion empezaron a ser conocidos y populares en Inglaterra. Reconoció la importancia del mercado inglés y se le considera el fundador de los vinos de château porque fue la primera persona en Burdeos que comercializó un vino con el nombre de la finca como "Haut-Brion". Hasta entonces, los vinos se vendían como vinos de barrica anónimos. Esta nueva práctica fue imitada posteriormente por muchas bodegas bordelesas.

Nacimiento del segundo vino

Otro acto pionero en materia de marketing fue que vendió las segundas calidades de sus otras fincas bajo el nombre familiar de "Pontac", lo que supuso, por así decirlo, el nacimiento del segundo vino habitual en muchos châteaux hoy en día. También introdujo nuevas técnicas de vinificación. Cabe suponer que trabajó con tiempos de maceración mucho más largos, ya que los vinos de Haut-Brion se describían como mucho más oscuros que otros vinos bordeleses de la época. También introdujo el envejecimiento en barricas de roble nuevas.

El famoso diarista y cronista Samuel Pepys (1633-1703) describió así el vino en 1663: "Acabo de probar un vino francés llamado Ho-Bryan (sic), que tiene el mejor y más extraordinario sabor que jamás he encontrado". También era muy popular en la corte inglesa; los registros de la bodega de Carlos II (1630-1685) mencionan "169 botellas de Hobriono" servidas a los invitados reales.

Fundación de "Pontack's...

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