Grupo de colorantes pertenecientes a los tetra-terpenos con más de 800 especies diferentes presentes en la naturaleza. Están muy extendidos en el reino animal y vegetal, donde provocan una coloración amarilla, verde, naranja a rojiza. Los carotenoides son responsables de la protección contra la fotooxidación y de la transferencia de energía durante la fotosíntesis. Los carotenoides más comunes son el β-caroteno (zanahoria), precursor de la vitamina A, y la luteína. La luteína-5,6-epóxido, la luteoxantina, la neoxantina, la violaxantina, las xantofilas y la zeaxantina aparecen en concentraciones más bajas. Los carotenoides también se utilizan para colorear y como potenciadores del sabor en los alimentos. Algunos carotenoides actúan como antioxidantes y, por tanto, tienen un efecto preventivo en muchas enfermedades como el Alzheimer, la arteriosclerosis, las cataratas, el envejecimiento de la piel, el cáncer, el Parkinson y el reumatismo.
Por mis muchos años de trabajo como redactor con un enfoque vinícola, siempre me gusta informarme en la enciclopedia del vino cuando tengo preguntas especiales. La lectura espontánea y el seguimiento de los enlaces suelen conducir a descubrimientos apasionantes en el amplio mundo del vino.
Dr. Christa Hanten
Fachjournalistin, Lektorin und Verkosterin, Wien