Vino de postre mundialmente conocido de Portugal que, como "Vinho do Porto" o simplemente "Porto", no lleva el nombre de su región de origen, el Duero, sino el de la ciudad portuaria Porto, desde donde se expide. Los ingleses contribuyeron a su creación en relación con sus guerras comerciales con Francia. En el siglo XVII, la importación de vinos franceses a Inglaterra estuvo prohibida durante un tiempo y luego gravada con elevados derechos de aduana. Esto provocó una escasez de suministro. En 1678, un comerciante de vinos de Liverpool envió a sus dos hijos a Viano do Castello, cerca de la ciudad de Porto, para comprar vino. En Lamego llegaron a un monasterio donde el abad les ofreció un vino que les encantó. El sacerdote les contó el secreto de por qué este vino era tan agradablemente dulce y suave, a saber, infundiéndolo con brandy, es decir, sprite durante la fermentación. Los dos compraron entonces todo el suministro, enviaron el cargamento a Inglaterra y comenzó el desfile triunfal del vino de Oporto, conocido inicialmente como "Rojo Portugal".
Influencia británica
Un factor decisivo en el auge del vino de Oporto fue el Tratado de Methuen (tratado) celebrado en 1703, que establecía concesiones arancelarias para la importación de vinos portugueses en Inglaterra. El vino de Oporto en aquella época se destinaba casi exclusivamente a la exportación a Inglaterra, por lo que todavía hoy se le llama "vino de los ingleses". En aquella época, todavía era habitual añadir zumo de saúco rojo como colorante. Desde principios del siglo XVIII, familias inglesas, alemanas y holandesas se instalaron en Porto para comercializar el vino de Oporto. Entre ellos se encontraban nombres que todavía hoy desempeñan un papel decisivo, como Cockburn, Croft, Ferreira, Niepoort, Sandeman, Taylor's, así como Dow, Graham y Warre, que posteriormente fueron adquiridos por Symington. Las casas comerciales británicas construyeron la Factory House en 1790 en Porto, que inicialmente sirvió como tienda de factores y luego, desde 1811 hasta hoy, como club de caballeros y lugar de reunión.
Los ingleses acaban de adquirir el monopolio de la comercialización. Bajo el mandato del Primer Ministro Marqués de Pombal (1699-1782), que poseía un viñedo en la zona de Carcavelos, la región del Duero fue definida en sus límites en 1756 para proteger la autenticidad del vino de Oporto. Sólo se incluyeron los mejores viñedos. De las aproximadamente 250.000 hectáreas de tierra, sólo una octava parte es apta para las vides de Oporto. Junto con el Chianti, la zona es, por tanto, una de las regiones vitícolas legalmente delimitadas más antiguas del mundo. Pombal promulgó otras medidas para proteger el vino de Oporto. Como medida importante para romper el monopolio inglés, fundó la "Real Companhia Velha". También prohibió la adición de zumo de saúco y el abono con estiércol. Esto redujo el rendimiento pero aumentó la calidad.
Región del vino de Oporto
Durante más de dos siglos, la frontera definida se aplicó exclusivamente al vino de Oporto. El nombre portugués "Vinho do Porto" deriva de la ciudad Porto en el curso inferior del río Duero. No fue hasta 1979 cuando la clasificación de la DOC se extendió también a los vinos "normales", es decir, a los vinos tintos y blancos no fumigados. Sin embargo, los mejores suelos se reservan para el vino de Oporto; se trata principalmente de los suelos de pizarra más adecuados, situados en su mayoría en laderas. La región está situada en el noroeste de Portugal y comprende los valles del río Duero y sus afluentes hasta la frontera española. Estas aguas ejercen un efecto positivo en la viticultura o crean las condiciones formando las laderas de los valles.
Hay tres subzonas. La zona "Baixa Corgo" (bajo Corgo) en el oeste comprende el área al norte del Duero entre Barqueiros y la orilla oeste del Corgo y al sur del Duero hasta Armamar. Esta zona, más fresca y húmeda, produce vinos más ligeros. La zona más extensa "Cima Corgo" se encuentra al norte y al sur del Duero, entre Baixa Corgo, al oeste, y Cachão da Valeira, al este. La zona central en torno a la ciudad de Pinhão está considerada la mejor, y la mayoría de las grandes casas portuarias tienen aquí sus quintas (bodegas). La zona del "Duero Superior" se encuentra en el este y se extiende hasta la frontera española en el norte. Se trata de la zona más pequeña y más seca, y parte de ella aún no se ha explotado del todo.
Hay unos 30.000 viticultores en unas 33.000 hectáreas de viñedos, cuyos 80.000 viñedos están clasificados en un sistema muy complejo. Los criterios evaluados son la ubicación, la pendiente (cuanto más pronunciada, mejor), la exposición, la altitud, el microclima, el método de cultivo, la variedad de uva, la densidad de plantación, el estado general del viñedo, la edad de las vides, el tipo de suelo (pizarra, granito, contenido de piedras) y el rendimiento. Se realiza en seis niveles, desde el A (1.200 puntos y más) hasta el F (399...
