Es probable que las antiguas civilizaciones de los asirios, egipcios, babilonios, chinos, persas y fenicios ya se dedicaran al cultivo deliberado de plantas y, por tanto, también de variedades de uva basadas en vides silvestres. El hecho de que se pudieran obtener nuevas variedades sembrando semillas probablemente se conocía desde hacía mucho tiempo. Los persas y, más tarde, los árabes, a principios de la Edad Media, probablemente ya criaban deliberadamente uvas de mesa de bayas grandes, que se extendieron por la región mediterránea hasta España. La cría moderna como cruce deliberado e inducido manualmente de dos variedades parentales con el uso selectivo del polen paterno probablemente sólo comenzó en la Europa cristiana con el inicio de la sistemática botánica, para la que Carl von Linné (1707-1778) y Charles Darwin (1809-1882) sentaron las bases científicas.
Inicio de las actividades de selección selectiva
A partir del primer tercio del siglo XIX se crearon nuevas variedades de uva mediante actividades de mejora selectiva, como la siembra de semillas o los cruces, sobre todo en los invernaderos de Inglaterra. Entre ellas se encontraban, por ejemplo, las variedades de uva de mesa Foster's White Seedling y Lady Downe's Seedling. A mediados del siglo XIX, también se crearon en Francia muchas variedades nuevas, como Madeleine Royale y Madeleine Angevine, sobre todo en los viveros de Anger (Loira).
Los cruces profesionales comenzaron en el segundo tercio del siglo XIX. En relación con la catástrofe de la filoxera y el mildiu a partir de la década de 1870 se produjo un verdadero boom de nuevas variedades de híbridos resistentes a los hongos y portainjertos resistentes a la filoxera, sobre todo en Francia, destacando por su cantidad los obtentores Georges Couderc (1850-1928) y Albert Seibel (1844-1936), así como el viñedo Seyve-Villard. Tras el gran éxito de Müller-Thurgau, después de la Primera Guerra Mundial también se crearon en Alemania grandes cantidades de nuevas variedades de uva. Así surgieron variedades como Bacchus, Domina, Dornfelder, Dunkelfelder, Huxelrebe, Kerner, Scheurebe, Siegerrebe y muchas más.
Objetivos de la selección
El objetivo general de la mejora genética en la viticultura moderna es producir variedades de uva con determinadas características y rasgos positivos y deseables. Las nuevas variedades de uva con características mejores o, en algunos casos, completamente nuevas, sólo pueden producirse mediante la selección generativa (sexual): dos variedades de uva con características parentales deseables se cruzan entre sí y las plantas que mejor se corresponden con la variedad ideal deseada se seleccionan a partir de las plántulas adultas. En la selección de mantenimiento, las cepas existentes de variedades con síntomas degenerativos o víricos se mejoran seleccionando las vides más vigorosas, más fértiles y más sanas. A continuación, estas cepas sanas y libres de virus se reproducen en masa por medios vegetativos (asexuales), mientras que las cepas degeneradas y no fértiles del viñedo se eliminan y se sustituyen por los clones sanos multiplicados de máxima calidad(mejora clonal).
Una vez descubierta y seleccionada una planta con las características deseadas, este éxito de la selección, representado por una sola planta, puede reproducirse por propagación vegetativa mediante esquejes con el fin de producir en viveros suficientes ejemplares clónicos para abastecer los viñedos. Debido a la heterocigosidad extremadamente pronunciada en el genoma de las especies de vid, las plantas propagadas por siembra de semillas se dividen de nuevo y, por lo tanto, dejan de tener las características seleccionadas de la planta madre. Por esta razón, la propagación vegetativa es la única forma de preservar un tipo de variedad seleccionada y de multiplicarla sin cambios (véanse los detalles en Floración).
La Oficina Comunitaria de Variedades Vegetales ( OCVV ) creada por la UE o las autoridades nacionales son las responsables de conceder la protección de las variedades de uva de nueva obtención o de los clones seleccionados en Europa o en cada uno de los países. Existen esencialmente cuatro estrategias de obtención diferentes, algunas de las cuales se utilizan de forma combinada. Se trata del cruzamiento, la selección, la mutación y el mantenimiento.
Cruzamiento
Se refiere a la obtención de nuevas variedades de uva mediante el cruce de al menos dos y a veces varias variedades parentales cruzando de nuevo un producto cruzado (posiblemente varias veces). En cualquier caso, se trata de propagación generativa (sexual). La mencionada heterocigosidad de la vid significa que la descendencia también tiene características diferentes de las de los progenitores. Este fenómeno básicamente positivo se denomina efecto de heterosis. Por regla general, los progenitores son variedades diferentes, lo que evita los efectos negativos de la endogamia. Las semillas...
